KERRVILLE, Texas – Hàng trăm người đã tập trung tại một sân vận động trường trung học ở Texas vào tối thứ Tư để tưởng nhớ ít nhất 120 người thiệt mạng trong trận lũ quét thảm khốc vào kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh 4 tháng 7, cũng như nhiều người vẫn còn mất tích.
“Cộng đồng của chúng ta đã bị tấn công bởi thảm kịch theo đúng nghĩa đen trong bóng tối,” Wyatt Wentrcek, một mục sư thanh niên địa phương, nói với đám đông trên khán đài của Sân vận động Tivy Antler ở Kerrville. “Giữa đêm.”
Trong một loạt lời cầu nguyện cho các nạn nhân và hơn 160 người vẫn được cho là mất tích ở Quận Kerr bị ảnh hưởng nặng nề, bao gồm Kerrville, những người trong đám đông ôm nhau và lau nước mắt.
Nhiều người tham dự mặc áo sơ mi màu xanh lam với khẩu hiệu của trường, “Tivy Fight Never Die,” hoặc ruy băng màu xanh lá cây cho Trại Mystic, trại hè Cơ đốc giáo dành cho nữ sinh có từ cả thế kỷ ở Quận Kerr, nơi ít nhất 27 trại sinh và cố vấn đã chết. Các quan chức cho biết năm trại sinh và một cố vấn vẫn chưa được tìm thấy.
Ricky Pruitt, thuộc Giáo hội Christ Kerrville, nói với đám đông rằng họ đã cố tình tập trung tại một nơi mà họ đã ăn mừng chiến thắng và trải qua những mất mát trên sân.
“Đêm nay rất khác so với tất cả những đêm đó,” ông nói.
Sự kiện được tổ chức khi các đội tìm kiếm và tình nguyện viên tiếp tục tìm kiếm trên nhiều dặm dọc theo Sông Guadalupe những người vẫn còn mất tích.
Trên thuyền hơi, вертолет và trên lưng ngựa, các đội tìm kiếm trong các cây và gò đất dưới chân họ, trong khi chó tìm kiếm đánh hơi bất kỳ dấu hiệu nào của thi thể bị chôn vùi. Với gần như không còn hy vọng tìm thấy ai còn sống, những người tìm kiếm cho biết họ đang tập trung vào việc mang lại cho gia đình những người mất tích một chút khuây khỏa.
Các trận lũ lụt hiện là trận lũ lụt trong đất liền gây chết người nhất ở Hoa Kỳ kể từ năm 1976, khi Hẻm núi Big Thompson của Colorado bị ngập lụt, khiến 144 người thiệt mạng, Bob Henson, một nhà khí tượng học của Yale Climate Connections, cho biết.
Các quan chức đã tìm kiếm thêm thông tin về những người ở Hill Country, một điểm du lịch nổi tiếng, trong kỳ nghỉ cuối tuần nhưng không đăng ký tại một trại hoặc khách sạn và có thể đã ở trong khu vực mà ít người biết đến, Thống đốc Greg Abbott cho biết.
Các quan chức khu vực công cộng trong khu vực đã liên tục bị chỉ trích trong bối cảnh có câu hỏi về dòng thời gian của những gì đã xảy ra và tại sao không có cảnh báo lan rộng và không có thêm sự chuẩn bị nào được thực hiện.
Cảnh sát trưởng Quận Kerr Larry Leitha cho biết những câu hỏi đó sẽ được trả lời, nhưng trọng tâm bây giờ là phục hồi các nạn nhân.
Thống đốc đã kêu gọi các nhà lập pháp tiểu bang phê duyệt các hệ thống cảnh báo lũ lụt mới và tăng cường thông tin liên lạc khẩn cấp ở các khu vực dễ bị lũ lụt trên toàn tiểu bang khi Cơ quan lập pháp họp trong một phiên đặc biệt mà Abbott đã kêu gọi để giải quyết các vấn đề khác bắt đầu từ ngày 21 tháng 7. Ông Abbott cũng kêu gọi các nhà lập pháp cung cấp cứu trợ tài chính cho các nỗ lực ứng phó và phục hồi sau các cơn bão.
“Chúng ta phải đảm bảo sự chuẩn bị tốt hơn cho những sự kiện như vậy trong tương lai,” ông Abbott nói trong một tuyên bố.
Các nhà lãnh đạo địa phương đã nói trong nhiều năm về sự cần thiết của một hệ thống cảnh báo lũ lụt, nhưng những lo ngại về chi phí và tiếng ồn đã dẫn đến những cơ hội bị bỏ lỡ để dựng lên còi báo động.
Tổng Thống Donald Trump đã cam kết cung cấp bất kỳ cứu trợ nào mà Texas cần để phục hồi và đang lên kế hoạch đến thăm tiểu bang vào thứ Sáu.
Các cuộc thăm dò được thực hiện trước các trận lũ lụt cho thấy người Mỹ phần lớn tin rằng chính phủ liên bang nên đóng một vai trò lớn trong việc chuẩn bị và ứng phó với các thảm họa tự nhiên.
Lũ lụt thảm khốc là một mối lo ngại ngày càng tăng. Hôm thứ Ba, một trận đại hồng thủy ở New Mexico đã gây ra lũ quét khiến ba người thiệt mạng.
Mặc dù rất khó để quy một sự kiện thời tiết duy nhất cho biến đổi khí hậu, nhưng các chuyên gia cho biết bầu khí quyển và đại dương ấm lên khiến loại bão này có nhiều khả năng xảy ra hơn.
Sau buổi lễ ở Kerrville hôm thứ Tư, trẻ em và gia đình tụ tập trên sân và một số học sinh tạo thành vòng cầu nguyện. Các cố vấn và nhà trị liệu được cấp phép cũng có mặt để gặp gỡ mọi người.
Andrew Brown, người đã tham dự buổi canh thức để vinh danh một huấn luyện viên bóng đá của trường Trung học Tivy, người đã chết trong trận lũ lụt, cho biết anh tin rằng một hệ thống cảnh báo bằng còi báo động sẽ hữu ích.
“Tôi chắc chắn rằng có những điều có thể khác đi, và tôi chắc chắn rằng sẽ có những điều khác đi trong tương lai,” anh nói.
David Garza cho biết anh đã lái xe một tiếng rưỡi đến sân vận động để hỗ trợ những người thân yêu bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.
“Tôi đến từ đây, và tôi đã ở đây trong trận lũ lụt năm ’78 và trận lũ lụt năm ’87,” Garza nói. “Tôi chỉ muốn là một phần của điều này.”
Nguồn tin từ hãng thông tấn Associated Press cho hay.
