Bang Texas đang phải đối mặt với một vụ kiện liên quan đến luật mới cấm bán cái gọi là “thịt nuôi cấy trong phòng thí nghiệm” (lab-grown meat).
Theo Thượng viện Tu chính án 261 (Senate Bill 261), có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9, việc sản xuất, chế biến, tàng trữ và bán các sản phẩm protein nuôi cấy tế bào – thịt được nuôi từ tế bào động vật trong phòng thí nghiệm – sẽ bị cấm ít nhất hai năm. Những người vi phạm có thể đối mặt với các hình phạt nghiêm khắc, bao gồm tiền phạt lên tới 25.000 đô la mỗi ngày và khả năng bị giam giữ.
Hai công ty có trụ sở tại California là Wildtype, Inc. và Upside Foods, Inc. đã đệ đơn kiện bang Texas thông qua tổ chức pháp lý phi lợi nhuận Institute for Justice. Họ lập luận rằng SB 261 là vi hiến và nhắm mục tiêu không công bằng vào các doanh nghiệp ngoài bang.
Vụ kiện, được đệ trình tại tòa án liên bang ở Austin, cho rằng luật này vi phạm Điều khoản Thương mại của Hiến pháp vì phân biệt đối xử với thương mại giữa các tiểu bang. Các nguyên đơn cũng khẳng định luật này mâu thuẫn với các quy định an toàn thực phẩm liên bang, đặc biệt là những quy định giám sát gia cầm do các cơ quan như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) thực thi.
Cả thịt cá hồi của Wildtype và thịt gà của Upside Foods đều đã vượt qua các đánh giá an toàn của liên bang và được phép bán ở các tiểu bang khác, theo hồ sơ vụ kiện. Các nguyên đơn cho rằng SB 261 được ban hành để bảo vệ ngành nông nghiệp và chăn nuôi của Texas khỏi cạnh tranh, chứ không phải để giải quyết các lo ngại về sức khỏe hoặc an toàn.
Các nhà lập pháp Texas ủng hộ luật này tuyên bố họ muốn bảo vệ người chăn nuôi và ngành nông nghiệp truyền thống trước những gì họ gọi là “thịt nuôi cấy trong phòng thí nghiệm”. Tuy nhiên, một số tổ chức nghiên cứu lại cho rằng cách tiếp cận này “làm suy yếu quyền tự do cá nhân, quyền tự do thị trường và sự tiến bộ khoa học”.
Paul Sherman, luật sư cấp cao của Institute for Justice, nhấn mạnh tại một cuộc họp báo rằng việc này “không phải là sử dụng quyền lực của chính phủ một cách chính đáng”. Ông cho biết một lý do chính để ban hành Hiến pháp là nhằm đảm bảo một thị trường chung quốc gia để người sản xuất và người tiêu dùng có thể hưởng lợi từ thương mại tự do giữa các tiểu bang.
Wildtype và Upside Foods đang yêu cầu lệnh cấm thi hành SB 261 và một phán quyết cho phép họ tiếp tục bán hàng tại Texas. Các công ty này tin rằng người dân Texas nên có quyền lựa chọn các sản phẩm thịt nuôi cấy, vốn được cho là mang lại lợi ích về môi trường và an toàn so với thịt truyền thống.
Đây không phải là lần đầu tiên Institute for Justice và Upside Foods đệ đơn kiện liên quan đến lệnh cấm thịt nuôi cấy. Các nhóm này đã từng đệ đơn kiện chống lại Florida vì lý do tương tự vào năm ngoái. Luật SB 261 của Texas sẽ tự động hết hiệu lực vào ngày 1 tháng 9 năm 2027, trừ khi Cơ quan Lập pháp Texas hành động để gia hạn hoặc gia hạn lệnh cấm.
