Texas là tiểu bang có số người chết do lũ lụt cao nhất ở Hoa Kỳ, một phần do địa hình đặc biệt của khu vực này dễ gây ra các trận lũ quét nguy hiểm. Nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ cho thấy, từ năm 1959 đến 2019, có tới 1.069 người đã thiệt mạng vì lũ lụt ở Texas, chiếm gần 1/5 tổng số 5.724 trường hợp tử vong do lũ lụt ở 48 tiểu bang thuộc lục địa Hoa Kỳ. Con số này cao hơn khoảng 370 người so với tiểu bang đứng thứ hai là Louisiana.
Lũ lụt là nguyên nhân gây tử vong do thời tiết đứng thứ hai ở Hoa Kỳ, chỉ sau nắng nóng. Theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), trung bình mỗi năm có khoảng 145 người chết vì lũ lụt trong thập kỷ qua.
Một yếu tố khác góp phần vào số người chết do lũ lụt ở Texas là số lượng lớn các phương tiện cố gắng vượt qua vùng nước lũ. Nghiên cứu cho thấy 86% số người chết do lũ lụt kể từ năm 1959 là do lái xe hoặc đi bộ vào vùng nước ngập. Gần 58% số ca tử vong là người ngồi trong xe hơi và xe tải. Nhiều người dân Texas có xu hướng lái xe tải và SUV lớn, khiến họ tự tin thái quá vào khả năng vượt qua vùng nước lũ, đặc biệt là vào ban đêm.
Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên tuân thủ lời khuyên an toàn của cơ quan thời tiết: “Quay đầu, đừng chết đuối”. Tuy nhiên, một số người vẫn cố tình lái xe vòng qua các rào chắn và chướng ngại vật chặn đường ngập lụt.
Địa hình đồi núi dốc của Texas khiến nước mưa chảy nhanh, gây ra lũ quét. Các khu vực đô thị cũng dễ bị lũ quét do bề mặt bê tông và nhựa đường ngăn nước thấm xuống đất. Ngoài ra, vị trí của Texas bên cạnh Vịnh Mexico cung cấp nguồn hơi ẩm dồi dào, góp phần vào sự hình thành các trận lũ lụt.
Theo Associated Press, các nhà chức trách đang nỗ lực cải thiện hệ thống cảnh báo lũ lụt và kêu gọi người dân nâng cao nhận thức về nguy cơ lũ lụt để giảm thiểu số người chết do thiên tai này.
