Theo một nghiên cứu mới đây, tiểu bang Texas dẫn đầu Hoa Kỳ về số người chết do lũ lụt, một phần do đặc điểm địa lý dễ khiến nước mưa đổ dồn gây ngập lụt nguy hiểm. Từ năm 1959 đến 2019, có tới 1.069 người ở Texas thiệt mạng vì lũ lụt, chiếm gần 1/5 tổng số 5.724 trường hợp tử vong do lũ lụt ở 48 tiểu bang thuộc lục địa Hoa Kỳ. Con số này cao hơn khoảng 370 người so với tiểu bang đứng thứ hai là Louisiana.
Lũ lụt là nguyên nhân gây tử vong do thời tiết đứng thứ hai ở Hoa Kỳ, sau nắng nóng. Trung bình mỗi năm có khoảng 145 người chết vì lũ lụt trong thập kỷ qua, theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA).
Một số trận lũ lụt khác cũng gây chết người trong năm nay. Tháng trước, tại San Antonio, 13 người đã thiệt mạng, trong đó có 11 người lái xe vào vùng nước ngập. Tác giả nghiên cứu, Giáo sư Hatim Sharif của Đại học Texas tại San Antonio, đã nhiều năm khuyến nghị các giới chức tiểu bang và địa phương nên tích hợp các chương trình hành động khẩn cấp tốt hơn để sử dụng dự báo lũ lụt và cứu sống người dân bằng cách cảnh báo và đóng các giao lộ dễ bị tổn thương nơi đường giao nhau với nguồn nước.
Các chuyên gia cho biết, Texas có số người chết do lũ lụt cao vì địa hình, dân số và diện tích của tiểu bang. Khu vực bị ảnh hưởng bởi các trận lũ lụt gần đây được gọi là “hẻm lũ quét” vì có nhiều đồi và thung lũng. Địa hình dốc tạo ra dòng chảy nhanh và mực nước sông suối dâng cao nhanh chóng. Địa hình đá cũng có thể làm trầm trọng thêm tình trạng lũ quét vì đá và đất sét không thấm nhiều nước.
Ngoài ra, việc nhiều người lái xe hoặc đi bộ vào vùng nước ngập cũng là một nguyên nhân gây tử vong. Nghiên cứu cho thấy 86% số người chết do lũ lụt kể từ năm 1959 là do cố tình đi vào vùng ngập. Gần 58% số ca tử vong là người ngồi trong xe hơi và xe tải. Tình trạng này đặc biệt nghiêm trọng ở Texas vì có hơn 3.000 nơi đường giao nhau với sông suối mà không có cầu hoặc cống.
Theo nguồn tin từ hãng thông tấn Associated Press, hơn một nửa số ca tử vong do lũ lụt xảy ra vào ban đêm, khi trời tối và người dân không thể nhìn thấy mức độ ngập lụt hoặc không thức giấc để nghe cảnh báo.
