Austin, Texas – Cuộc tìm kiếm các nạn nhân trong trận lũ lụt chết người ở vùng Hill Country thuộc tiểu bang Texas đang bước sang tuần thứ ba đầy gian nan, trong bối cảnh các giới chức nỗ lực xác định chính xác số người mất tích còn lại và các nhà lập pháp chuẩn bị thảo luận về phản ứng ban đầu của chính quyền cũng như việc cải thiện hệ thống cảnh báo.
Trận lũ quét kinh hoàng xảy ra vào dịp cuối tuần Lễ Độc Lập đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 135 người tại Texas, với phần lớn các trường hợp tử vong tập trung dọc theo sông Guadalupe ở Kerr County, một khu vực cách San Antonio khoảng 100 cây số về phía Tây Bắc. Vùng Hill Country vốn dĩ dễ bị lũ quét do đặc điểm đất khô cằn, khó thấm nước mưa lớn.
Theo tin từ The Associated Press ngày 18 tháng 7 năm 2025, Quốc Hội Texas dự kiến sẽ triệu tập một phiên họp đặc biệt vào đầu tuần tới. Thống Đốc Greg Abbott ban đầu triệu tập phiên họp này vì những lý do khác, nhưng sau đó, ông và các nhà lãnh đạo lập pháp đã bổ sung các vấn đề liên quan đến lũ lụt vào chương trình nghị sự.
Hiện tại, khoảng 100 người vẫn còn mất tích ở Kerr và các quận khác, mặc dù con số này đã giảm so với ước tính ban đầu là 160 người chỉ riêng ở Kerr County. Các giới chức Kerr County cho biết số người mất tích giảm dần khi các thi thể được tìm thấy, những người được báo cáo mất tích đã liên lạc được, và một số báo cáo được xác định là không có căn cứ hoặc giả mạo. Danh sách người mất tích cũng liên tục thay đổi khi các báo cáo mới được gửi về qua đường dây nóng.
Trận lũ đã tàn phá nặng nề vùng Hill Country. Nhiều cabin nghỉ dưỡng, trại hè dành cho thanh thiếu niên và các khu cắm trại dọc bờ sông Guadalupe, đặc biệt là Trại Mystic, một trại hè Thiên Chúa giáo lâu đời dành cho nữ sinh, đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ít nhất 27 trại sinh và nhân viên tư vấn của trại đã thiệt mạng.
Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump và Thống Đốc Abbott đã mạnh mẽ bác bỏ những câu hỏi về khả năng ứng phó của chính quyền địa phương trước các dự báo mưa lớn và những báo cáo lũ quét ban đầu. Tổng Thống đã gọi một phóng viên là “ác độc” khi đặt ra những vấn đề như vậy và cho rằng “mọi người đã làm một công việc đáng kinh ngạc trong hoàn cảnh đó”. Thống Đốc Abbott cũng gạt bỏ câu hỏi về trách nhiệm cho các trường hợp tử vong, coi đó là “lựa chọn từ ngữ của những kẻ thua cuộc” và ví von với một đội bóng đá mắc lỗi.
Để ứng phó, Thống Đốc Abbott đã ưu tiên các dự luật liên quan đến hệ thống cảnh báo sớm và thông tin liên lạc khẩn cấp trong phiên họp đặc biệt kéo dài 30 ngày của Quốc Hội. Hạ Viện và Thượng Viện đã thành lập các ủy ban đặc biệt về lũ lụt và công tác chuẩn bị ứng phó thiên tai. Họ dự kiến sẽ có chuyến thăm Kerrville, trung tâm của Kerr County, vào ngày 31 tháng 7 để lắng nghe ý kiến từ người dân. Các ủy ban cũng sẽ tổ chức phiên điều trần chung để xem xét phản ứng của tiểu bang, công tác lập kế hoạch, cơ sở hạ tầng quản lý lũ lụt và hệ thống thông tin liên lạc giữa các đội cứu hộ khẩn cấp.
Một dự luật đã được Dân biểu Cộng hòa Don McLaughlin đề xuất, yêu cầu giới chức y tế công cộng hàng đầu của tiểu bang đặt ra các tiêu chuẩn xây dựng cho các trại hè thanh thiếu niên nằm trong vùng ngập lụt 100 năm một lần. Khu vực này được Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) định nghĩa là khu vực có rủi ro cao với 1% khả năng bị ngập lụt trong bất kỳ năm nào. Dân biểu Cộng hòa Drew Darby, thành viên ủy ban Hạ viện, nhấn mạnh rằng các nhà lập pháp không thể đưa nạn nhân lũ lụt trở lại hoặc xóa bỏ hậu quả, nhưng họ có thể “học hỏi từ đó”.
