AUSTIN, Texas – Công tác tìm kiếm các nạn nhân sau trận lũ lụt chết người tại vùng Texas Hill Country đang bước sang tuần thứ ba, khi các viên chức cố gắng xác định chính xác số người còn mất tích và các nhà lập pháp chuẩn bị thảo luận về phản ứng ban đầu của chính quyền cũng như việc cải thiện hệ thống cảnh báo.
Theo tin từ ABC News/Associated Press, trận lũ quét đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 135 người dân Texas vào cuối tuần lễ Độc Lập vừa qua, với hầu hết các trường hợp tử vong xảy ra dọc theo sông Guadalupe ở Kerr County, cách San Antonio khoảng 100 kilômét về phía tây bắc. Vùng Hill Country vốn dĩ dễ bị lũ quét do đất đai khô cằn, khó thấm nước mưa lớn.
Ban đầu, Thống đốc Greg Abbott đã triệu tập các nhà lập pháp trở lại Tòa nhà Quốc hội tiểu bang Texas ở Austin vì những lý do khác, nhưng sau trận lũ, ông và các lãnh đạo lập pháp đã bổ sung các vấn đề liên quan đến lũ lụt vào chương trình nghị sự của kỳ họp đặc biệt, dự kiến kéo dài 30 ngày.
Các viên chức tiểu bang ban đầu cho biết có khoảng 160 người mất tích chỉ riêng ở Kerr County, nhưng hiện tại con số này đã giảm xuống còn khoảng 100 người ở Kerr và các quận lân cận. Số người mất tích giảm khi các nạn nhân được tìm thấy, liên lạc được với những người an toàn, và một số báo cáo được xác định là không có căn cứ hoặc giả mạo.
Trận lũ đã tàn phá nặng nề vùng Hill Country, đặc biệt là các khu nhà nghỉ dưỡng, trại hè dành cho thanh thiếu niên và khu cắm trại dọc sông Guadalupe ở Kerr County. Trại Camp Mystic, một trại hè Cơ Đốc lâu đời dành cho nữ sinh nằm ở khu vực trũng thấp, đã mất ít nhất 27 trại viên và cố vấn.
Thống đốc Abbott cho biết các nhà lập pháp sẽ xem xét cách thức chính quyền địa phương xử lý trận lũ và cân nhắc việc cải thiện hệ thống cảnh báo cho cư dân Hill Country. Kerr County hiện không có hệ thống cảnh báo, do các cơ quan tiểu bang và địa phương đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tài trợ trong thập kỷ qua.
Tổng Thống Donald Trump và Thống đốc Abbott đã mạnh mẽ bác bỏ những câu hỏi về hiệu quả phản ứng của chính quyền địa phương trước các dự báo mưa lớn và những báo cáo lũ quét đầu tiên. Tổng Thống đã gọi một phóng viên là “ác” vì đặt ra những vấn đề như vậy và khẳng định ông tin rằng “mọi người đã làm rất tốt trong hoàn cảnh đó.” Thống đốc Abbott cũng bác bỏ câu hỏi về trách nhiệm cho các trường hợp tử vong, cho rằng đó là “lựa chọn từ ngữ của những kẻ thua cuộc.”
Hạ viện và Thượng viện tiểu bang Texas đã thành lập các ủy ban đặc biệt về lũ lụt và công tác chuẩn bị ứng phó thảm họa. Các ủy ban này dự kiến sẽ có chuyến thăm Kerrville, thủ phủ của Kerr County, vào ngày 31 tháng 7 để lắng nghe ý kiến từ cư dân. Một dự luật đã được Dân biểu Cộng hòa Don McLaughlin đề xuất sẽ yêu cầu viên chức y tế công cộng hàng đầu của tiểu bang thiết lập các tiêu chuẩn xây dựng cho các trại hè thanh thiếu niên nằm trong vùng ngập lụt 100 năm – khu vực có 1% khả năng bị ngập lụt mỗi năm theo định nghĩa của FEMA.
Dân biểu Cộng hòa Drew Darby, thành viên ủy ban Hạ viện, chia sẻ: “Chúng ta không thể mang các nạn nhân lũ lụt trở về hay xóa bỏ trận lũ. Nhưng điều chúng ta có thể làm là học hỏi từ đó.”
