Trong trận lũ quét kinh hoàng vừa qua ở Texas, một thị trấn nhỏ tên Comfort đã may mắn không có người thiệt mạng nhờ hệ thống còi báo động được nâng cấp. Theo tin từ NBC News, trong khi các khu vực lân cận thuộc hạt Kerr chìm trong đau thương với hàng chục người thiệt mạng, Comfort đã kịp thời cảnh báo người dân sơ tán trước khi nước lũ tràn về.
Hệ thống còi báo động mới của Comfort, được lắp đặt tại trụ sở sở cứu hỏa tình nguyện và một khu vực trũng thấp dọc theo Cypress Creek, đã phát huy tác dụng trong trận lũ vừa qua. Đây là lần đầu tiên hệ thống hai còi này được sử dụng ngoài các buổi thử nghiệm, cung cấp cảnh báo cuối cùng cho những ai chưa nhận được các cảnh báo trước đó qua điện thoại hoặc thông báo sơ tán từ lính cứu hỏa.
Ông Danny Morales, trợ lý trưởng phòng cứu hỏa tình nguyện Comfort, cho biết người dân biết rằng nếu nghe thấy còi báo động, họ phải rời đi ngay lập tức. Năm ngoái, Comfort đã lắp đặt một còi báo động thời tiết mới bên ngoài trụ sở sở cứu hỏa.
Trong khi đó, tại hạt Kerr, cách Comfort khoảng 20 dặm, lũ quét đã cuốn trôi hàng chục người, trong đó có nhiều trẻ em đang ở tại Camp Mystic, một trại hè Cơ Đốc giáo bên sông. Tính đến tối thứ Hai, giới chức cho biết có 104 người thiệt mạng, 84 người trong số đó ở hạt Kerr, bao gồm hàng chục trẻ em. Hạt Kerr không có hệ thống còi báo động mặc dù đã tranh luận nhiều năm, một phần vì một số quan chức địa phương cảm thấy việc lắp đặt quá tốn kém.
Thảm họa này đã làm dấy lên những lời kêu gọi cải thiện hệ thống cảnh báo thời tiết trên khắp Texas Hill Country. Nhiều người cho rằng cần xem xét lại các biện pháp phòng ngừa và cảnh báo thiên tai, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang gây ra các hiện tượng thời tiết cực đoan ngày càng thường xuyên và nghiêm trọng hơn. Theo NBC News, một số quan chức Texas đã đổ lỗi cho Cơ quan Thời tiết Quốc gia, cho rằng cơ quan này đã không dự báo đủ tốt lượng mưa và đưa ra cảnh báo lũ lụt kịp thời.
Vụ việc này làm dấy lên câu hỏi về việc liệu hệ thống cảnh báo bằng còi có thể cứu sống nhiều người hay không. Mặc dù còi báo động chủ yếu dành cho những người ở ngoài trời, nhưng trong tình huống lũ quét xảy ra vào ban đêm, chúng có thể là phương tiện cảnh báo hiệu quả hơn so với chỉ dựa vào cảnh báo trên điện thoại di động, đặc biệt ở những khu vực có sóng yếu hoặc khi người dân không mang theo điện thoại.
