Một đề xuất mới nhằm nâng cấp tuyến Quốc lộ 287 (U.S. 287) của Texas thành một đường cao tốc liên bang (interstate) có thể mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho tiểu bang. Nếu được thông qua, dự án trị giá 24.5 tỷ đô la này sẽ tạo ra một tuyến đường thương mại trực tiếp hơn giữa Bờ biển Texas và vùng Panhandle, đồng thời kết nối khu vực Đông Texas với Fort Worth và Amarillo.
Theo một báo cáo khả thi do Sở Giao thông Vận tải Texas (TxDOT) công bố, việc nâng cấp này dự kiến sẽ tăng Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Texas thêm 11.6 tỷ đô la và tạo ra khoảng 47,000 việc làm vào năm 2050. Ước tính, khoản đầu tư này sẽ mang lại lợi tức ròng lên tới 39.6 tỷ đô la.
Tuyến đường cao tốc mới này cũng được kỳ vọng sẽ giảm bớt tình trạng ùn tắc giao thông ngày càng gia tăng trên khắp tiểu bang, bằng cách chuyển hướng một phần lưu lượng xe cộ ra khỏi các tuyến đường huyết mạch đang quá tải. Nghiên cứu cho thấy, việc xây dựng đường cao tốc mới có thể tiết kiệm trung bình 44 phút di chuyển cho mỗi phương tiện.
Tuy nhiên, để biến U.S. 287 thành đường cao tốc liên bang, dự án cần sự chấp thuận của Quốc hội Hoa Kỳ. Sau đó, tuyến đường sẽ phải được nâng cấp để đáp ứng các tiêu chuẩn của đường cao tốc liên bang, bao gồm ít nhất hai làn xe mỗi chiều, chiều rộng làn đường tiêu chuẩn, vai đường tráng nhựa và chiều dài đường dẫn phù hợp. Một số thách thức hiện tại bao gồm 54 cầu vượt không đạt tiêu chuẩn liên bang và không được thiết kế cho tải trọng hiện tại.
Theo tin từ TxDOT, việc nâng cấp tuyến đường này còn có thể giảm 28% tai nạn giao thông, trong khi lưu lượng xe tải trung bình hàng ngày dự kiến sẽ tăng 116%. Tuyến U.S. 287 hiện tại dài 671 dặm và đóng vai trò quan trọng cho cơ hội kinh tế, quốc phòng, vận chuyển hàng hóa và di chuyển trong khu vực.
