Tại West Texas, một loài cừu hung hăng có nguồn gốc từ Bắc Phi, còn gọi là cừu Barbary hay aoudad, đang gây ra nhiều thiệt hại. Loài vật này được du nhập vào đây từ những năm 1950 và nay sinh sôi nảy nở tràn lan.
Nông dân và chủ trang trại cho biết cừu aoudad đang trở thành loài xâm hại nghiêm trọng, chúng ăn hết thảm thực vật, cạnh tranh thức ăn với các loài bản địa như cừu sừng lớn (bighorn sheep) và hươu la (mule deer). Số lượng quá đông của chúng khiến việc quản lý trang trại trở nên khó khăn, chưa kể chúng còn phá hỏng hàng rào gây thiệt hại hàng nghìn USD.
Trước tình hình này, các nhà lập pháp Texas đã thông qua một đạo luật cho phép đưa cừu aoudad vào danh sách các loài được săn bắn từ trực thăng vì mục đích thể thao. Trước đây, danh sách này chỉ có lợn rừng và chó sói. Luật mới này cũng cho phép thợ săn được thu hồi xác cừu sau khi bắn, điều mà trước đây không được phép.
Ông Warren Cude, một chủ trang trại ở West Texas, ủng hộ luật mới, cho rằng loài cừu này cần được kiểm soát giống như lợn rừng hoang dã. Ông Nicolas Havlik từ cơ quan công viên và động vật hoang dã của tiểu bang cũng xác nhận tác động của chúng trong việc gặm trụi thảm thực vật, làm cạn kiệt nguồn thức ăn cho động vật bản địa, đặc biệt là ở những khu vực bị hạn hán.
Ngoài ra, cừu aoudad có thể lây bệnh và giao phối với cừu sừng lớn bản địa, đe dọa các nỗ lực bảo tồn. Chúng sinh sản nhanh chóng và ít có kẻ thù tự nhiên ở West Texas.
Việc săn bắn từ trực thăng được xem là một phương pháp hiệu quả để kiểm soát số lượng các loài gây hại. Theo ông Michael McKinny, chủ một công ty dịch vụ săn bắn chuyên nghiệp, săn cừu aoudad bằng trực thăng là một loại hình săn bắn tốn kém (khoảng 1.000 USD/giờ thuê trực thăng) và chủ yếu nhắm vào những con cừu lớn để lấy chiến lợi phẩm. Ông cho rằng luật mới sẽ giúp kiểm soát phần nào số lượng cừu nhưng khó có thể xóa sổ hoàn toàn chúng vì quần thể quá lớn và đã lan sang Mexico và New Mexico.
Luật mới này sẽ có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9 tới đây, theo thông tin từ The Texas Tribune.
