Gần 80 người đã thiệt mạng sau trận lũ quét kinh hoàng ở miền trung Texas. Các nỗ lực cứu hộ vẫn đang tiếp diễn và tổng số thương vong vẫn chưa được xác nhận, nhưng giới chức cảnh báo số người chết sẽ còn tăng.
Các câu hỏi đã được đặt ra về việc liệu các cảnh báo lũ lụt đầy đủ đã được đưa ra hay chưa và tại sao người dân không được sơ tán trước trận lũ.
Phần lớn các trường hợp tử vong, bao gồm 28 trẻ em, là ở Quận Kerr, nơi một trại hè dành cho nữ sinh bị ngập lụt.
Thẩm phán Rob Kelly, quan chức được bầu cao nhất ở Quận Kerr, nói với CBS rằng mức độ nghiêm trọng của trận lũ là không lường trước được.
“Chúng tôi không có lý do gì để tin rằng điều này sẽ giống như những gì đã xảy ra ở đây. Hoàn toàn không,” ông Kelly nói.
Lũ quét bắt đầu vào tối thứ Năm và tiếp tục đến sáng thứ Sáu, với các nhà khí tượng học cho biết lượng mưa trong vài tháng đã đổ xuống chỉ trong vài giờ.
Trong vòng 45 phút, sông Guadalupe dâng lên 26ft (8m), khiến nó tràn bờ.
- Vào thứ Tư, Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Texas (TDEM) đã kích hoạt các nguồn lực ứng phó khẩn cấp của tiểu bang vì “các mối đe dọa lũ lụt gia tăng ở các khu vực phía Tây và miền Trung Texas”
- Vào chiều thứ Năm, Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) đã đưa ra cảnh báo lũ lụt, nhấn mạnh Quận Kerr, miền trung Texas, là một địa điểm có nguy cơ lũ quét cao qua đêm
- Vào lúc 01:14 giờ địa phương (06:14 GMT) vào thứ Sáu, một cảnh báo lũ quét đã được đưa ra cho Kerr Country
- Vào lúc 04:03 giờ địa phương (09:30 GMT), một cảnh báo lũ quét khẩn cấp đã được đưa ra cho Quận Kerr, sau đó là một cảnh báo khác cho Sông Guadalupe vào lúc 05:34
Tại một cuộc họp báo hôm Chủ nhật, Thống đốc Greg Abbott cho biết người dân ở Texas đã quen với các cảnh báo lũ quét.
“Nhưng không ai ngờ tới một bức tường nước cao gần 30ft,” ông nói thêm.
Nim Kidd, người đứng đầu Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Texas, nói với các phóng viên: “Có những khu vực không có sóng điện thoại, cộng với một số vùng có sóng.
“Không quan trọng bạn đăng ký bao nhiêu hệ thống cảnh báo, bạn cũng sẽ không nhận được nó.”
Người dân có thể trở nên mất nhạy cảm với quá nhiều cảnh báo thời tiết, theo lời Giám đốc Thành phố Kerrville Dalton Rice, theo hãng tin Associated Press.
Ông nói rằng ông không nhận thấy bất kỳ vấn đề gì và chỉ có mưa nhẹ vào lúc 03:30 Thứ Sáu khi ông đi bộ dọc theo đường mòn Sông Guadalupe.
Nhưng đến 05:20, nước đã dâng quá nhanh “chúng tôi suýt không thể ra khỏi công viên”, ông nói.
Thẩm phán Kelly cho biết không có hệ thống cảnh báo do quận quản lý trong khu vực vì những hệ thống như vậy rất tốn kém.
Ông nói rằng khoảng sáu năm trước, trước khi ông nhậm chức, quận đã xem xét một hệ thống cảnh báo lũ lụt dọc theo sông, tương tự như còi báo động lốc xoáy. Tuy nhiên, vì chi phí, nó đã không bao giờ được thực hiện.
NWS cho biết họ “đau lòng trước mất mát bi thảm về sinh mạng ở Quận Kerr” và tự bào chữa.
“Vào ngày 3 tháng 7, văn phòng NWS ở Austin/San Antonio, TX đã tiến hành các cuộc họp giao ban dự báo cho cơ quan quản lý khẩn cấp vào buổi sáng và ban hành Cảnh báo Lũ lụt vào đầu giờ chiều.
Cảnh báo Lũ quét đã được đưa ra vào đêm ngày 3 tháng 7 và vào sáng sớm ngày 4 tháng 7, đưa ra thời gian báo trước sơ bộ hơn ba giờ trước khi các tiêu chí cảnh báo được đáp ứng.”
Sau khi một số quan chức ở Texas dường như đổ lỗi cho NWS vì đã đánh giá thấp lượng mưa, các cựu quan chức Cơ quan Thời tiết nói với tờ New York Times rằng các dự báo là tốt nhất có thể có được với lượng mưa lớn và sự leo thang đột ngột của cơn bão.
Trước thảm kịch, đã có những lo ngại về việc chính quyền Tổng Thống Donald Trump cắt giảm ngân sách cho Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) – cơ quan chính phủ điều hành Cơ quan Thời tiết Quốc gia.
Ngân sách Năm tài chính 2026 bao gồm việc cắt giảm và đóng cửa một số phòng thí nghiệm nghiên cứu thời tiết, trong khi Bộ Hiệu quả Chính phủ (Doge) đã cắt giảm hàng trăm nhân viên tại NOAA và NWS.
Các nhà khí tượng học ở Hoa Kỳ và những nơi khác đã bày tỏ lo ngại về “số lượng bóng bay thời tiết giảm” để quan sát gió, độ ẩm tương đối và áp suất trên mặt đất.
Họ tuyên bố rằng việc cắt giảm ngân sách đã dẫn đến việc giảm 20% số lượng bóng bay thời tiết được thả ra cho các quan sát như vậy, ảnh hưởng đến độ chính xác của dự báo thời tiết.
Tờ New York Times đưa tin rằng các vị trí quan trọng của NWS đã bị bỏ trống vào sáng thứ Sáu, với một số chuyên gia đặt câu hỏi liệu tình trạng thiếu nhân viên có cản trở nỗ lực của cơ quan trong việc phối hợp với các nhà quản lý khẩn cấp địa phương hay không.
Tuy nhiên, Tom Fahy, giám đốc lập pháp của Tổ chức Nhân viên NWS, nói với NBC News: “Các WFO [văn phòng dự báo thời tiết] có đủ nhân viên và nguồn lực khi họ đưa ra các dự báo và cảnh báo kịp thời trước cơn bão”.
Và hãng tin Associated Press dẫn lời Jason Runyen, một nhà khí tượng học tại văn phòng Cơ quan Thời tiết Quốc gia, cho biết văn phòng của họ, nơi đưa ra dự báo cho khu vực miền trung Texas đó, đã có thêm nhân viên làm nhiệm vụ vào thời điểm có bão – năm người, thay vì hai người như thường lệ.
Khi được hỏi liệu thảm kịch có phải là do “thất bại cơ bản” của chính phủ trong việc đưa ra cảnh báo sớm hay không, Bộ trưởng An ninh Nội địa Hoa Kỳ Kristi Noem cho biết “thời tiết rất khó dự đoán”, nhưng Tổng Thống Donald Trump đang tìm cách hiện đại hóa hệ thống hiện tại.
Đáp lại các câu hỏi trong một cuộc họp báo hôm Chủ nhật về tác động của việc cắt giảm đối với NWS, bà nói rằng bà sẽ “chuyển những lo ngại của quý vị trở lại chính phủ liên bang”.
Trong những năm qua, NWS đã làm tốt, bà Noem nói, nhưng “chúng tôi biết rằng mọi người đều muốn có thêm thời gian cảnh báo, và đó là lý do tại sao chúng tôi đang nỗ lực nâng cấp các công nghệ đã bị bỏ quên quá lâu”.
Bà Noem cho biết các nhà dự báo khó có thể dự đoán lượng mưa sẽ lớn đến mức nào, nhưng chính quyền Trump sẽ ưu tiên nâng cấp công nghệ được sử dụng để đưa ra cảnh báo.
Bà nói thêm rằng khi Tổng Thống Trump nhậm chức, ông “muốn sửa chữa và hiện đang nâng cấp công nghệ” và “các cải cách đang được tiến hành”.
Tổng Thống Trump đang lên kế hoạch có thể đến thăm khu vực này vào thứ Sáu. Tin từ BBC.
