Các nhà lập pháp Texas đã tổ chức các phiên điều trần công khai đầu tiên vào ngày 24 và 25 tháng 7 về kế hoạch tái phân chia ranh giới các khu vực quốc hội của tiểu bang. Quốc hội chưa công bố ngay lập tức những thay đổi được đề xuất đối với 38 khu vực quốc hội của Texas, vốn được vẽ vào năm 2021.
Dân biểu Cody Vasut, một đảng viên Cộng hòa tại Angleton, chủ trì ủy ban tái phân chia khu vực bầu cử của Hạ viện, cho biết mặc dù các nhà lập pháp không yêu cầu vẽ lại bản đồ quốc hội của Texas trong phiên họp lập pháp đặc biệt kéo dài 30 ngày, nhưng việc lắng nghe ý kiến của người dân Texas về những tác động tiềm tàng của việc tái phân chia khu vực bầu cử là rất quan trọng.
Ông Vasut nói rằng không có bản đồ dự kiến nào được đệ trình cho đến khi các nhà lập pháp hoàn thành các phiên điều trần công khai. Ủy ban Hạ viện sẽ tổ chức các phiên điều trần bổ sung vào ngày 26 tháng 7 tại Houston và ngày 28 tháng 7 tại Arlington.
Đảng Dân chủ đặt câu hỏi tại sao các nhà lập pháp lại giải quyết vấn đề tái phân chia khu vực bầu cử trong phiên họp đặc biệt, lập luận rằng các nhà lập pháp nên ưu tiên các nỗ lực cứu trợ thiên tai sau khi ít nhất 137 người thiệt mạng do lũ lụt ngày 4-5 tháng 7 ở miền Trung Texas.
Dân biểu Gene Wu, đảng viên đảng Dân chủ khu vực Houston nói: “Cá nhân tôi rất bối rối về lý do chính xác chúng ta lại ở đây để làm việc này”.
Ông Vasut và chủ tịch ủy ban Thượng viện, Thượng nghị sĩ Phil King, đảng viên đảng Cộng hòa khu vực Weatherford, cho biết các nhà lập pháp bắt đầu quá trình tái phân chia khu vực bầu cử theo yêu cầu của Thống đốc.
Trong phiên điều trần tại Hạ viện ngày 24 tháng 7, Dân biểu Greg Casar, đảng viên đảng Dân chủ khu vực Austin, nói rằng ông không nghĩ rằng “một người nào đó ở tiểu bang Texas” muốn vẽ lại bản đồ quốc hội của tiểu bang.
Thống đốc Greg Abbott đã yêu cầu các nhà lập pháp tiểu bang bắt đầu quá trình tái phân chia khu vực bầu cử của quốc hội để làm rõ “những lo ngại về hiến pháp” do Bộ Tư pháp Hoa Kỳ nêu ra. DOJ cho biết trong một lá thư ngày 7 tháng 7 rằng các khu vực Hạ viện Hoa Kỳ sau đây đã bị chia cắt một cách vi hiến dựa trên chủng tộc:
- TX-09, do Dân biểu Al Green, đảng viên đảng Dân chủ khu vực Houston phục vụ
- TX-18, bị bỏ trống; do ông Sylvester Turner, người qua đời vào ngày 4 tháng 3, phục vụ lần cuối
- TX-29, do Dân biểu Sylvia Garcia, đảng viên đảng Dân chủ khu vực Houston phục vụ
- TX-33, do Dân biểu Marc Veasey, đảng viên đảng Dân chủ khu vực Fort Worth phục vụ
Tất cả các tiểu bang của Hoa Kỳ, bao gồm cả Texas, đều phải tái phân chia khu vực bầu cử theo hiến pháp 10 năm một lần, sau một cuộc điều tra dân số, dựa trên sự tăng trưởng và phân bổ lại dân số. Bản đồ lập pháp và quốc hội của Texas được cập nhật lần cuối vào năm 2021, sau cuộc điều tra dân số năm 2020.
Dân biểu Joaquin Castro, một đảng viên đảng Dân chủ khu vực San Antonio, người từng phục vụ trong Hạ viện Texas từ năm 2003-13, cho biết làm như vậy một lần nữa sẽ “phá vỡ” và “chia cắt” các cộng đồng.
Hãng tin Community Impact cho hay, Tổng Thống Donald Trump nói với các phóng viên hôm 15/7 rằng ông muốn Texas có thêm 5 ghế mới tại Hạ Viện cho đảng Cộng Hòa.
Ông Gabriel Rosales, người đứng đầu chi nhánh Liên đoàn Công dân Mỹ Latinh Thống nhất của Texas, cho biết bản đồ quốc hội hiện tại của tiểu bang “đã làm loãng phiếu bầu của cộng đồng Latino trong nhiều năm”. Ông Rosales nói rằng ông lo ngại rằng việc vẽ các bản đồ mới với mục đích tạo ra nhiều khu vực của đảng Cộng hòa hơn sẽ tước quyền bầu cử của những cử tri da màu.
Ông Vasut nói với các nhà lập pháp Hạ viện rằng ông không nghĩ các bản đồ hiện tại của Texas vi phạm luật liên bang. Các quan chức tiểu bang cũng đã làm chứng trước tòa rằng họ không xem xét chủng tộc khi vẽ lại các khu vực vào năm 2021, theo Fair Maps Texas, một liên minh các nhóm vận động phản đối việc tái phân chia khu vực bầu cử giữa thập kỷ.
