Sau trận lũ lụt kinh hoàng ở Texas tuần qua, khiến nhiều người thiệt mạng, một phân tích của ABC News cho thấy các quan chức địa phương đã thảo luận về sự cần thiết của một hệ thống cảnh báo lũ lụt hiệu quả từ gần một thập kỷ trước.
Ngay từ năm 2016, Ủy viên Hội đồng Quận Kerr đã nói về tầm quan trọng của việc cải thiện hệ thống cảnh báo lũ lụt và các cơ hội tài trợ để thực hiện một hệ thống như vậy. Các cuộc thảo luận tập trung vào nguy cơ lũ lụt ở lưu vực sông Guadalupe và sự thiếu hiệu quả của cơ sở hạ tầng cảnh báo hiện có.
Ủy viên Quận Kerr, ông Jonathan Letz, phát biểu tại một cuộc họp: “Chúng ta rất dễ bị ngập lụt, chúng ta biết điều đó”. Ông nói thêm, khu vực Precinct 4 có nguy cơ cao nhất.
Vào tháng 4 năm nay, Cơ quan Thượng nguồn Sông Guadalupe (Upper Guadalupe River Authority), một cơ quan chính phủ tự mô tả là làm việc để bảo vệ sức khỏe của lưu vực sông Guadalupe ở Quận Kerr bằng cách quản lý chất lượng và số lượng nước, đã thảo luận về một dự án hệ thống cảnh báo lũ lụt.
Trong một cuộc họp vào ngày 17 tháng 4, Hội đồng quản trị của cơ quan đã единогласно bỏ phiếu chọn công ty Kisters “làm công ty phát triển Hệ thống Cảnh báo Lũ lụt ở Quận Kerr”. Biên bản cuộc họp cho thấy công ty dự kiến sẽ nhận được hợp đồng trị giá gần 73.000 đô la như một phần của hệ thống được đề xuất, nhưng tình trạng của hệ thống này hiện chưa rõ ràng.
Gần một thập kỷ trước, vào tháng 8 năm 2016, Quận Kerr, Thành phố Kerrville và Cơ quan Thượng nguồn Sông Guadalupe đã đưa ra Yêu cầu về trình độ chuyên môn (Request for Qualifications) đối với Dịch vụ Kỹ thuật để đánh giá tình trạng giám sát và cảnh báo lũ lụt ở Lưu vực Guadalupe.
Trong một báo cáo nghiên cứu sơ bộ vào tháng 9 năm 2016, một công ty kỹ thuật lưu ý rằng Quận Kerr ở Texas có “nguy cơ lũ quét cao hơn hầu hết các khu vực khác của Hoa Kỳ”. Quận và UGRA đã chi 50.000 đô la cho nghiên cứu này.
Công ty cho biết: “Mưa lớn có thể nhanh chóng dẫn đến dòng nước chảy xiết với khả năng tàn phá lớn”, đồng thời chỉ ra trận lũ năm 2015 ở một quận lân cận, nơi mực nước sông dâng cao 20 feet trong vòng chưa đầy một giờ. Theo báo cáo địa phương, lũ lụt trong khu vực đã khiến 13 người thiệt mạng, trong đó có hai trẻ em.
Nghiên cứu khuyến nghị: “Trước các sự kiện lũ lụt nghiêm trọng và gây chết người vào năm 2015, [Ban Phát triển Nguồn nước Texas] đang ưu tiên cao việc tăng cường khả năng của cộng đồng trong việc cảnh báo người dân và ứng phó với các tình huống khẩn cấp do lũ lụt một cách kịp thời và hiệu quả”.
Đánh giá khuyến nghị bổ sung các hệ thống phát hiện mực nước cao ở các khu vực dễ bị ngập lụt, các thước đo trực quan tại hàng chục điểm giao cắt mực nước thấp và một trung tâm thông tin để phổ biến dữ liệu thu thập được cho các quan chức địa phương và truyền đạt cảnh báo lũ lụt cho công chúng. Dự án dự kiến có chi phí khoảng 976.000 đô la.
Theo biên bản từ một cuộc họp của ủy ban vào tháng 1 năm 2017, Ủy viên Thomas Moser gợi ý rằng quận có thể “quên toàn bộ dự án” nếu các đối tác địa phương không tham gia. Thẩm phán Tom Pollard được báo cáo đã trả lời, “Chết chìm trong nước”. Theo ABC News.
