Tesla đang tìm kiếm giấy phép để cung cấp dịch vụ gọi xe tại ba phi trường lớn ở khu vực Thung Lũng Silicon, bao gồm San Francisco, San Jose và Oakland. Động thái này được xem là bước chuẩn bị cho tham vọng triển khai dịch vụ taxi tự hành quy mô lớn tại California của hãng.
Theo Politico, Tesla đã liên hệ với các phi trường này vào khoảng cuối tháng Bảy, cùng thời điểm họ khởi động một dịch vụ cho thuê xe có tài xế tại California. Tuy nhiên, các đại diện phi trường cho biết họ chưa có cuộc gặp chính thức với Tesla, và phi trường San Jose xác nhận chưa nhận được đơn xin cấp phép nào, dù Tesla có hỏi về quy trình.
Hiện tại, Tesla vẫn chưa có giấy phép cần thiết để vận hành dịch vụ gọi xe theo đúng nghĩa hoặc mạng lưới taxi tự hành tại California. Dịch vụ mà họ đang cung cấp hiện nay có phần hạn chế hơn, và dù không được phép hoạt động tự hành, các video ghi lại cho thấy tài xế của Tesla vẫn đang sử dụng phần mềm Hỗ Trợ Lái Tự Động Toàn Phần (có giám sát).
Để triển khai dịch vụ gọi xe lớn hơn, Tesla sẽ cần giấy phép từ Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC). Nếu sử dụng phương tiện tự hành, hãng cũng cần giấy phép từ Sở Giao thông Vận tải (DMV). Tuy nhiên, DMV California đang xem xét việc ngăn chặn Tesla bán xe tại bang này do cho rằng hãng đã đưa ra những lời quảng cáo quá mức về khả năng tự lái của xe.
Các phi trường thường rất kỹ lưỡng trong việc cấp phép cho các dịch vụ vận tải mới. Trong những năm gần đây, các phi trường trở thành mục tiêu hấp dẫn cho các dịch vụ xe tự hành đang phát triển, tương tự như cách Uber và Lyft đã cạnh tranh với dịch vụ taxi truyền thống trước đây. Waymo, một đối thủ cạnh tranh của Tesla, đã và đang cung cấp dịch vụ đón trả khách tại Phi trường Quốc tế Sky Harbor ở Phoenix trong khoảng hai năm và mới đây đã nhận được sự chấp thuận tương tự tại phi trường San Jose.
Tesla đã bắt đầu thử nghiệm phiên bản đầu tiên của mạng lưới taxi tự hành theo lời mời tại Austin, Texas, với khoảng hơn chục xe. Dù đã mở rộng phạm vi hoạt động, số lượng xe vận hành vẫn chỉ dao động quanh mức 20-30 chiếc và người giám sát an toàn đã được chuyển về ghế lái.
