Trong một phiên điều trần trước Thượng Viện Hoa Kỳ vào thứ Tư, các giám đốc điều hành của Tesla và Waymo đã phải đối mặt với những câu hỏi gay gắt về các sự cố an toàn gần đây liên quan đến xe tự lái. Các nhà lập pháp đang xem xét nhiều dự luật nhằm thiết lập các tiêu chuẩn an toàn quốc gia cho loại phương tiện này, trong bối cảnh quy định pháp lý giữa các tiểu bang còn nhiều bất cập.
Thượng nghị sĩ Ed Markey, D-MA, nhấn mạnh sự cần thiết của tính minh bạch từ phía ngành công nghiệp, cho rằng công chúng Mỹ có quyền được biết những gì các công ty nắm giữ. Những lo ngại về các sự cố trong thực tế đã được đưa ra, bao gồm cả việc xe tự lái bị kẹt trong một đợt mất điện ở San Francisco và một vụ xe Waymo đâm vào một đứa trẻ ở Santa Monica.
Mauricio Peña, giám đốc an toàn của Waymo, thừa nhận các sự cố và cho biết công ty đã thực hiện các thay đổi phần mềm để cải thiện hiệu suất. Ông cũng khẳng định hệ thống của Waymo sẽ phản ứng nhanh hơn tài xế con người trong vụ việc ở Santa Monica.
Đại diện Tesla, Lars Moravy, Phó Chủ tịch Kỹ thuật Xe, nhấn mạnh lợi ích an toàn lâu dài của hệ thống tự lái, cho rằng chúng không ngủ gật, không chớp mắt và không mệt mỏi, từ đó giúp giảm đáng kể tai nạn giao thông.
Dù có những chỉ trích, nhiều thượng nghị sĩ bày tỏ sự sẵn sàng lưỡng đảng để tiến tới việc ban hành luật liên bang về xe tự lái. Thượng nghị sĩ Ted Cruz, R-TX, cho rằng các phương tiện này sẽ đóng vai trò trung tâm trong tương lai của giao thông đường bộ và sự chậm trễ của Quốc Hội trong việc thiết lập một khung pháp lý rõ ràng là không an toàn.
Các nhà lập pháp chưa chỉ định cụ thể dự luật nào sẽ được thúc đẩy, nhưng dự kiến sẽ có nhiều đề xuất liên quan đến tiêu chuẩn an toàn xe cơ giới liên bang và các khuôn khổ pháp lý đã được thảo luận từ lâu sẽ được đưa ra xem xét. Theo ABC News, với sự hiện diện ngày càng tăng của xe tự lái, chính phủ liên bang đang cạn thời gian để thiết lập các quy tắc nhất quán.
