Elon Musk từng hứa hẹn về những chiếc robotaxi tự lái của Tesla từ năm 2019, nhưng đến nay vẫn chưa thành hiện thực. Mới đây, ông lại tiếp tục khẳng định sẽ triển khai thử nghiệm một đội xe taxi tự lái nhỏ tại Austin, Texas, bắt đầu từ Chủ Nhật này. Tuy nhiên, để đạt được con số một triệu xe như mong muốn có thể cần thêm thời gian.
Tham vọng này của Musk diễn ra trong bối cảnh đầy thách thức. Tesla đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các đối thủ xe điện khác, doanh số bán hàng sụt giảm do các cuộc tẩy chay liên quan đến quan điểm chính trị của Musk, và sự lo ngại từ các nhà đầu tư sau những phát ngôn gây tranh cãi của ông.
Trong khi đó, đối thủ Waymo đã nhanh chóng triển khai dịch vụ taxi tự lái tại nhiều thành phố, bao gồm Los Angeles, San Diego và Austin, và vừa hoàn thành chuyến đi có trả tiền thứ 10 triệu. Waymo sử dụng công nghệ khác biệt, cho phép họ đưa sản phẩm ra thị trường nhanh hơn.
Theo tin từ ABC News, thử nghiệm ở Austin sẽ bắt đầu với quy mô nhỏ, chỉ khoảng 10-12 xe, trước khi mở rộng ra các thành phố khác. Musk tin rằng, một bản cập nhật phần mềm sẽ cho phép chủ sở hữu Tesla biến xe của họ thành taxi tự lái và kiếm thêm thu nhập.
Tuy nhiên, nhiều chuyên gia vẫn hoài nghi về khả năng thực hiện đúng thời hạn của Musk. Garrett Nelson, một nhà phân tích tại CFRA, nhận định rằng việc mở rộng đội xe sẽ diễn ra chậm chạp. Seth Goldstein của Morningstar cho rằng, Musk thường hứa hẹn quá nhiều và quá nhanh, và phải đến năm 2028 dịch vụ robotaxi mới có thể đi vào hoạt động thực tế.
Thực tế, Musk từng bị chỉ trích vì phóng đại khả năng tự lái của xe Tesla. Hệ thống Full Self-Driving (FSD) hiện tại vẫn yêu cầu người lái phải luôn để mắt đến đường và can thiệp khi cần thiết. Các cơ quan quản lý an toàn đường bộ liên bang cũng đã mở cuộc điều tra về FSD sau nhiều vụ tai nạn.
Dù vậy, Musk vẫn khẳng định rằng robotaxi sẽ sử dụng phiên bản FSD cải tiến và đảm bảo an toàn. Ông tin rằng, việc chỉ sử dụng camera để điều hướng sẽ giúp Tesla triển khai dịch vụ nhanh chóng, khác với Waymo sử dụng cả laser và radar.
Dan Ives, một nhà phân tích của Wedbush Securities, tin rằng lần này Musk có thể thành công nhờ khả năng mở rộng quy mô nhanh chóng của Tesla. Ngay cả những người hoài nghi như Goldstein cũng thừa nhận rằng Musk đôi khi làm đúng và làm rất tốt. Ông đã thay đổi ngành công nghiệp ô tô bằng cách thuyết phục mọi người mua xe điện đắt tiền, mang dịch vụ internet vệ tinh Starlink đến vùng nông thôn và thực hiện thành công việc hạ cánh tên lửa SpaceX xuống bệ phóng trên mặt đất.
