Một bồi thẩm đoàn tại tòa án liên bang ở Miami đã tuyên bố Tesla phải chịu một phần trách nhiệm trong vụ tai nạn chết người năm 2019, trong đó hệ thống hỗ trợ người lái Autopilot của công ty đã được sử dụng. Bồi thẩm đoàn đã yêu cầu nguyên đơn bồi thường thiệt hại mang tính trừng phạt trị giá 200 triệu USD, cùng với bồi thường thiệt hại thực tế.
Theo bản án, người lái xe và hệ thống Autopilot đều đã không kịp thời phanh để tránh va chạm tại một giao lộ, khiến xe đâm vào một chiếc SUV và làm một người đi bộ thiệt mạng. Bồi thẩm đoàn đã quy trách nhiệm cho người lái xe hai phần ba, và cho Tesla một phần ba.
Phán quyết này được đưa ra sau phiên tòa kéo dài ba tuần về vụ tai nạn, khiến Naibel Benavides Leon, 20 tuổi, thiệt mạng và bạn trai của cô là Dillon Angulo bị thương nặng. Đây là một trong những quyết định pháp lý lớn đầu tiên về công nghệ hỗ trợ người lái đi ngược lại Tesla.
Ông Brett Schreiber, luật sư chính của nguyên đơn trong vụ án, cho biết Tesla đã thiết kế Autopilot “chỉ dành cho đường cao tốc có lối ra vào được kiểm soát, nhưng lại cố tình không hạn chế người lái sử dụng nó ở những nơi khác, cùng với việc Elon Musk nói với thế giới rằng Autopilot hoạt động tốt hơn con người.”
“Những lời nói dối của Tesla đã biến đường sá của chúng ta thành đường thử cho công nghệ lỗi về cơ bản của họ, đặt những người Mỹ bình thường như Naibel Benavides và Dillon Angulo vào tình thế nguy hiểm,” ông Schreiber nói. “Phán quyết hôm nay đại diện cho công lý cho cái chết bi thảm của Naibel và những thương tật suốt đời của Dillon, buộc Tesla và Musk phải chịu trách nhiệm về việc duy trì mức định giá nghìn tỷ đô la của công ty bằng những lời thổi phồng về xe tự lái, bất chấp chi phí sinh mạng con người.”
Tesla, trong một tuyên bố gửi đến TechCrunch, cho biết họ dự định kháng cáo phán quyết “do những sai sót nghiêm trọng về luật pháp và sự bất thường tại phiên tòa.”
“Phán quyết hôm nay là sai lầm và chỉ có tác dụng cản trở sự an toàn của ngành ô tô và gây nguy hiểm cho những nỗ lực của Tesla và toàn ngành trong việc phát triển và triển khai công nghệ cứu sinh,” công ty viết. “Nói rõ hơn, không có chiếc xe nào vào năm 2019, và cả ngày nay, có thể ngăn chặn được vụ tai nạn này. Đây chưa bao giờ là vấn đề về Autopilot; đó là một câu chuyện hư cấu do các luật sư của nguyên đơn tạo ra, đổ lỗi cho chiếc xe khi người lái xe – ngay từ ngày đầu – đã thừa nhận và chấp nhận trách nhiệm.”
Theo nguồn tin từ TechCrunch, Tesla và Musk đã mất nhiều năm để đưa ra những tuyên bố về khả năng của Autopilot, dẫn đến sự tự tin thái quá vào hệ thống hỗ trợ người lái này, một thực tế mà các quan chức chính phủ và ngay cả Musk cũng đã đề cập trong nhiều năm. Hội đồng An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đã đưa ra kết luận này vào năm 2020 sau khi điều tra một vụ tai nạn năm 2018 khiến người lái xe thiệt mạng sau khi đâm vào một rào chắn bê tông.
Vụ kiện diễn ra vào thời điểm Tesla đang trong quá trình triển khai các phiên bản đầu tiên của mạng lưới Robotaxi đã hứa hẹn từ lâu, bắt đầu tại Austin, Texas. Những phương tiện đó đang sử dụng phiên bản nâng cao của hệ thống hỗ trợ người lái có năng lực hơn của Tesla, mà họ gọi là Full Self-Driving.
