Cape Canaveral, Florida – Tên lửa Mặt Trăng khổng lồ mới của NASA đã được di chuyển đến bệ phóng vào thứ Bảy, sẵn sàng cho chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng đầu tiên của các phi hành gia sau hơn nửa thế kỷ. Chuyến đi khứ hồi này có thể cất cánh sớm nhất là vào tháng Hai.
Tên lửa cao 322 feet (98 mét) đã bắt đầu di chuyển từ Tòa nhà lắp ráp phương tiện của Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào lúc rạng đông. Chặng đường dài 4 dặm (6 km) kéo dài đến tối.
Hàng ngàn công nhân và gia đình của họ đã tập trung để chứng kiến sự kiện được mong đợi từ lâu, vốn đã bị trì hoãn trong nhiều năm. Họ tụ tập trước khi tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) rời khỏi tòa nhà, được xây dựng vào những năm 1960 để chứa các tên lửa Saturn V đã đưa 24 phi hành gia lên Mặt Trăng trong chương trình Apollo.
Ông Jared Isaacman, quản trị viên mới của NASA, cùng với bốn phi hành gia được chỉ định cho sứ mệnh này cũng có mặt. “Thật là một ngày tuyệt vời để có mặt ở đây,” phi hành gia Reid Wiseman, chỉ huy phi hành đoàn, chia sẻ.
Tên lửa Hệ thống Phóng Không gian và tàu vũ trụ Orion nặng 11 triệu pound (5 triệu kg) đã được di chuyển bằng một phương tiện vận chuyển khổng lồ, vốn đã được sử dụng trong thời kỳ Apollo và tàu con thoi. Nó đã được nâng cấp để phù hợp với trọng lượng lớn hơn của tên lửa SLS.
Lần phóng SLS duy nhất trước đó – đã đưa một tàu vũ trụ Orion rỗng vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng – diễn ra vào tháng 11 năm 2022.
Sự kiện lần này có ý nghĩa quan trọng hơn, khi có phi hành đoàn trên tên lửa và đưa họ bay quanh Mặt Trăng, ông John Honeycutt của NASA cho biết.
Thiệt hại cho tấm chắn nhiệt và các vấn đề khác về tàu vũ trụ trong chuyến bay thử nghiệm ban đầu đã đòi hỏi các phân tích và thử nghiệm mở rộng, đẩy chuyến bay có phi hành đoàn này lên Mặt Trăng đến thời điểm hiện tại. Các phi hành gia sẽ không ở trên quỹ đạo Mặt Trăng hoặc thậm chí hạ cánh xuống đó. Bước nhảy vọt lớn đó sẽ đến trong chuyến bay thứ ba trong đội hình Artemis trong một vài năm nữa.
Wiseman, phi công Victor Glover và Christina Koch – những phi hành gia lâu năm của NASA với kinh nghiệm bay vào vũ trụ – sẽ tham gia vào sứ mệnh 10 ngày cùng với phi hành gia người Canada Jeremy Hansen, một cựu phi công chiến đấu đang chờ đợi chuyến đi tên lửa đầu tiên của mình.
Họ sẽ là những người đầu tiên bay đến Mặt Trăng kể từ khi Gene Cernan và Harrison Schmitt của Apollo 17 kết thúc chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng thành công vào năm 1972. Mười hai phi hành gia đã đi bộ trên bề mặt Mặt Trăng, bắt đầu với Neil Armstrong và Buzz Aldrin vào năm 1969. Chỉ có bốn người đi bộ trên Mặt Trăng còn sống; Aldrin, người lớn tuổi nhất, sẽ 96 tuổi vào thứ Ba.
“Họ rất hào hứng khi chúng ta quay trở lại Mặt Trăng”, Wiseman nói. “Họ chỉ muốn thấy con người đi xa Trái Đất nhất có thể để khám phá những điều chưa biết.”
NASA đang chờ đợi để tiến hành một cuộc thử nghiệm tiếp nhiên liệu cho tên lửa SLS trên bệ phóng vào đầu tháng Hai trước khi xác nhận ngày phóng. Theo ABC News.
