Tên lửa Mặt Trăng khổng lồ mới của NASA đã được di chuyển đến bệ phóng vào thứ Bảy, sẵn sàng cho chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng đầu tiên của các phi hành gia trong hơn nửa thế kỷ. Chuyến đi khứ hồi có thể cất cánh sớm nhất vào tháng Hai.
Tên lửa cao 322 feet (98 mét) bắt đầu di chuyển từ tòa nhà lắp ráp phương tiện của Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào lúc bình minh. Cuộc hành trình dài 4 dặm (6 km) kéo dài đến đêm. Hàng ngàn công nhân trung tâm vũ trụ và gia đình của họ đã tập trung để chứng kiến sự kiện được mong đợi từ lâu. Họ tụ tập trước khi tên lửa Hệ thống Phóng Không gian rời khỏi tòa nhà, được xây dựng vào những năm 1960 để chứa các tên lửa Saturn V, vốn đã đưa 24 phi hành gia lên Mặt Trăng trong chương trình Apollo.
Reid Wiseman, chỉ huy phi hành đoàn, cho biết: “Thật là một ngày tuyệt vời để có mặt ở đây”.
Tên lửa Hệ thống Phóng Không gian và khoang Orion ở trên, nặng 11 triệu pound (5 triệu kg), di chuyển trên một phương tiện vận chuyển khổng lồ, vốn đã được sử dụng trong thời đại Apollo và tàu con thoi. Nó đã được nâng cấp để phù hợp với trọng lượng của tên lửa SLS.
John Honeycutt của NASA cho biết vào đêm trước khi tên lửa được đưa ra: “Chuyến bay này mang lại cảm giác rất khác biệt, khi đưa phi hành đoàn lên tên lửa và đưa họ bay quanh Mặt Trăng”.
Phi hành gia sẽ không ở trên quỹ đạo Mặt Trăng hoặc thậm chí hạ cánh xuống đó. Bước nhảy vọt khổng lồ đó sẽ diễn ra trong chuyến bay thứ ba trong đội hình Artemis trong một vài năm tới.
Wiseman, phi công Victor Glover và Christina Koch, những phi hành gia NASA lâu năm với kinh nghiệm bay vào vũ trụ, sẽ tham gia vào nhiệm vụ kéo dài 10 ngày cùng với phi hành gia người Canada Jeremy Hansen, một cựu phi công chiến đấu đang chờ chuyến bay tên lửa đầu tiên của mình. Họ sẽ là những người đầu tiên bay lên Mặt Trăng kể từ khi Gene Cernan và Harrison Schmitt của Apollo 17 kết thúc chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng vào năm 1972.
NASA đang chờ tiến hành thử nghiệm tiếp nhiên liệu của tên lửa SLS trên bệ phóng vào đầu tháng Hai trước khi xác nhận ngày phóng. Theo ABC News.
