Tên lửa Eris, do công ty Gilmour Space Technologies của Australia chế tạo, đã gặp sự cố và rơi xuống đất chỉ sau 14 giây cất cánh trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên từ lãnh thổ Australia. Mặc dù không đạt được mục tiêu bay vào quỹ đạo, công ty Gilmour Space Technologies vẫn xem đây là một bước tiến quan trọng, với tuyên bố trên Facebook rằng tất cả bốn động cơ đã hoạt động và chuyến bay thử nghiệm đã kéo dài 23 giây về thời gian đốt nhiên liệu và 14 giây về thời gian bay.
Các video được công bố cho thấy tên lửa cao 23 mét này đã rời bệ phóng nhưng sau đó rơi xuống. Không có báo cáo về thương vong. CEO Adam Gilmour bày tỏ sự hài lòng khi tên lửa đã có thể rời khỏi bệ phóng, đồng thời cho biết thêm rằng đối với một công ty tư nhân, việc phóng tên lửa thành công ngay lần đầu tiên là điều gần như không tưởng.
Chính quyền địa phương tại Queensland cũng ghi nhận đây là một “thành tựu to lớn”, là bước đệm quan trọng cho ngành công nghiệp không gian thương mại trong tương lai của khu vực. Gilmour Space Technologies đã nhận được các khoản tài trợ đáng kể từ chính phủ Australia để phát triển tên lửa Eris, bao gồm cả khoản tài trợ 5 triệu đô la Australia được công bố gần đây.
Theo hãng tin Associated Press, Australia đã từng là địa điểm phóng nhiều phương tiện dưới quỹ đạo, nhưng chỉ có hai lần phóng thành công lên quỹ đạo trước đây. Chuyến bay thử nghiệm Eris lần này là nỗ lực phóng lên quỹ đạo đầu tiên từ Australia sau hơn 50 năm.
