Năm 2023, trong bối cảnh toàn quốc nhìn nhận lại các vấn đề chủng tộc tại Hoa Kỳ, tên gọi của bảy căn cứ quân đội đã được đổi để không còn tôn vinh các lãnh đạo của Liên minh miền Nam (Confederacy). Tuy nhiên, gần đây, những căn cứ này đang dần quay trở lại tên gọi ban đầu, với những tên gọi mới mang họ của những quân nhân từng phục vụ trong quân đội, nhưng không có liên hệ với Confederacy.
Động thái này đang gây ra nhiều tranh luận trong và ngoài giới quân sự. Một số ý kiến cho rằng mục đích thực sự là làm suy yếu các nỗ lực loại bỏ những liên hệ với Confederacy, một vấn đề vốn chia rẽ những người ủng hộ việc bảo tồn di sản miền Nam và những người muốn xóa bỏ những danh xưng tôn vinh chế độ nô lệ.
Ông Marc Morial, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Liên đoàn Đô thị Quốc gia (National Urban League), một tổ chức dân quyền, nhận định việc đổi tên lần này là một sự “khác biệt không mang ý nghĩa”.
Việc xóa bỏ các tên gọi được chính quyền Tổng thống Biden đặt ra, nhiều tên trong số đó tôn vinh các quân nhân là phụ nữ hoặc thiểu số, là động thái mới nhất của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nhằm thực hiện việc loại bỏ các chương trình, chính sách, sách vở và các đề cập trên mạng xã hội liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) theo chỉ đạo của Tổng thống Donald Trump.
Theo luật liên bang, quân đội không được phép quay trở lại việc tôn vinh các nhân vật thuộc Confederacy. Tuy nhiên, động thái này phục hồi những cái tên đã quen thuộc với nhiều thế hệ binh sĩ.
Ví dụ, Fort Bragg tại Bắc Carolina, đã được đổi tên thành Fort Liberty bởi chính quyền Tổng thống Biden, là căn cứ đầu tiên được phục hồi tên gọi ban đầu vào tháng 6. Quân đội đã tìm được một quân nhân khác cùng họ, từng phục vụ trong Thế chiến II. Ông Hegseth đã ký lệnh phục hồi tên gọi này vào tháng 2.
Thượng nghị sĩ Jack Reed, đảng viên Dân chủ từ Rhode Island, đã phản đối động thái này, cho rằng việc “tôn vinh Tư lệnh Roland Bragg thay vì một nhà lãnh đạo Confederacy là một hành động hợp pháp nhưng đi ngược lại tinh thần của luật pháp”.
Vào tháng 3, ông Hegseth đã đảo ngược quyết định năm 2023 đổi tên Fort Benning ở Georgia thành Fort Moore. Quy trình phục hồi tên gọi tương tự cũng được áp dụng cho bảy căn cứ khác như Fort A.P. Hill, Fort Pickett và Fort Robert E. Lee ở Virginia, Fort Gordon ở Georgia, Fort Hood ở Texas, Fort Polk ở Louisiana và Fort Rucker ở Alabama.
Tuần trước, Thống đốc Louisiana, ông Jeff Landry, thuộc Đảng Cộng hòa, thông báo khôi phục tên gọi của địa điểm huấn luyện Lực lượng Vệ binh Quốc gia lớn nhất của tiểu bang, với lý do “tôn vinh lòng dũng cảm, không hủy bỏ nó”.
Ông Morial cho rằng có những cách khác để vinh danh những anh hùng thầm lặng thay vì trả lại tên gọi căn cứ vốn gắn liền với các lãnh đạo Confederacy. Ông đặt câu hỏi: “Tại sao người ta lại bám giữ những cái tên này?”
Bà Stacy Rosenberg, giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Carnegie Mellon, bày tỏ lo ngại về sự kém hiệu quả của việc đổi tên các căn cứ, cho rằng chi phí thay đổi biển hiệu trên bảy căn cứ có thể được sử dụng cho những việc có tác động lớn hơn.
Bà Rosenberg cho rằng việc loại bỏ các anh hùng Confederacy khỏi danh sách đặt tên là hợp lý, nhưng động thái mới nhất có vẻ nhằm mục đích thu hút sự ủng hộ từ khối cử tri của Tổng thống Trump.
Bà Angela Betancourt, chuyên gia quan hệ công chúng và là thành viên Dự bị Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, cho rằng việc đổi tên căn cứ quân sự là một hình thức xây dựng thương hiệu cho những gì mỗi chính quyền xem là đại diện cho quân đội. Mặc dù bà hiểu sự bất bình khi các căn cứ quân sự quay trở lại tên gọi liên quan đến Confederacy, bà nhấn mạnh điều đó không nên làm lu mờ di sản và danh tiếng của những người được đặt tên mới.
Theo AP, các phóng viên Lolita C. Baldor, John Hanna và Sara Cline đã đóng góp vào báo cáo này.
