Lo ngại về sự trở lại của sán khuẩn ăn thịt (screwworm) tại Texas đang khiến giới chức và các cơ quan quản lý nông nghiệp Hoa Kỳ phải gấp rút hành động để ngăn chặn mối đe dọa tiềm tàng đối với ngành công nghiệp gia súc trị giá 113 tỷ USD của quốc gia. Đây là lần đầu tiên loại ký sinh trùng nguy hiểm này xuất hiện tại Hoa Kỳ kể từ năm 1966.
Theo các báo cáo, hai con bê tại Texas đã được xác nhận nhiễm sán khuẩn New World screwworm. Loài ruồi này được xem là nguy hiểm vì ấu trùng của chúng ăn thịt sống thay vì vật liệu chết. Ruồi cái đẻ trứng vào các vết thương hở hoặc niêm mạc của động vật máu nóng, bao gồm cả động vật hoang dã, thú cưng và đôi khi cả con người.
Ngành chăn nuôi gia súc đặc biệt dễ bị tổn thương do cách thức chăn nuôi hiện nay. Các hoạt động như cắt tỉa lông hoặc gọt sừng có thể gây ra vết thương trên da, tạo điều kiện cho sán khuẩn phát triển. Ngay cả việc di chuyển gia súc hoặc quá trình sinh nở cũng khiến bò mẹ và bê con dễ bị nhiễm bệnh hơn.
Để đối phó, Texas đã thiết lập khu vực kiểm dịch 12 dặm quanh các địa điểm phát hiện ca nhiễm, cấm di chuyển động vật ra khỏi khu vực này mà không qua kiểm tra. Kế hoạch tiêu diệt bao gồm việc thả ruồi đực đã triệt sản từ máy bay, một phương pháp từng hiệu quả trong việc loại trừ sán khuẩn khỏi Hoa Kỳ vào giữa thế kỷ 20.
Giới chức khuyến cáo người chăn nuôi và chủ vật nuôi nên kiểm tra thú cưng và gia súc hàng ngày để phát hiện sớm các vết thương dù là nhỏ nhất. Theo tin từ Reuters và The Associated Press, việc đóng cửa biên giới với Mexico đối với gia súc nhập khẩu một năm trước đã trì hoãn sự trở lại của sán khuẩn này, nhưng cũng gây ra những tác động kinh tế nhất định.
Mặc dù sán khuẩn không lây nhiễm vào thịt, các chuyên gia nông nghiệp cảnh báo rằng nó có thể gây gián đoạn sản xuất, ảnh hưởng đến nguồn cung thịt bò và nền kinh tế chăn nuôi gia súc của Texas, vốn chiếm tới 17 tỷ USD trong tổng sản lượng quốc gia.
