LOS ANGELES – Trong khi nhiều gia đình Mỹ đang rộn ràng chuẩn bị cho Lễ Tạ Ơn, thì đối với những người sống sót sau thảm họa cháy rừng kinh hoàng ở Los Angeles, đây là một dịp đặc biệt để nhìn lại và suy ngẫm về những gì đã mất cũng như những gì còn lại. Năm ngoái, vào thời điểm này, ông Jon Cherkas và vợ đang tất bật chuẩn bị đón người thân và bạn bè đến dự tiệc tại ngôi nhà ở Nam California, nơi họ đã sống hơn 20 năm. Nhưng năm nay, họ dự định sẽ cùng bạn bè dùng bữa ở Scottsdale, Arizona.
“Chúng tôi đã có một cộng đồng tuyệt vời và những kỷ niệm vui vẻ với hàng xóm. Đó là điều mà chúng tôi thực sự nhớ nhất”, ông Cherkas chia sẻ. Ngôi nhà của ông đã bị phá hủy trong trận cháy rừng kinh hoàng hồi tháng 1 vừa qua, cướp đi sinh mạng của ít nhất 31 người và thiêu rụi hơn 57,000 mẫu Anh tại các khu dân cư đông đúc như Altadena, Pacific Palisades, Malibu và Sunset Mesa.
Giờ đây, những khu đất trống trải là lời nhắc nhở về những gì đã mất. Với những người sống sót, điều đó mang đến sự trân trọng mới mẻ về ngày Lễ Tạ Ơn. “Tôi luôn lạc quan và cố gắng không nghĩ quá nhiều về điều đó”, ông Cherkas nói. Ông đã chứng kiến hỏa hoạn làm đảo lộn cuộc sống của rất nhiều người. “Bây giờ, tôi là một trong số họ”, ông nói.
Ông Tom Reed, người cũng mất nhà trong vụ cháy, cho biết năm nay là một bài học về cách giải quyết vấn đề một cách sáng tạo. Thay vì tổ chức cuộc thi tìm trứng Phục Sinh trong vườn nhà, ông và vợ đã tổ chức tiệc tại sân của căn hộ cho thuê. Khách dự tiệc mặc áo thun có gắn trứng bằng băng gai. Thay vì đi tìm trứng, cháu tìm ông bà. “Mọi thứ đã thay đổi, nhưng tôi phải tìm niềm vui”, ông chia sẻ.
Bà Freddy Sayegh và gia đình ở Altadena thì may mắn hơn khi nhà họ không bị cháy, nhưng vẫn bị hư hại do khói. Trước khi xảy ra hỏa hoạn, gia đình bà thường có từ 50 đến 60 người cùng sum họp. Năm nay, gia đình chia nhau ra vì nhiều người thân phải di tản sau vụ cháy. Tuy nhiên, tình cảm cộng đồng mạnh mẽ vẫn tồn tại ở Altadena. Nhiều người đã tổ chức các buổi tiệc trên những con đường vắng vẻ, hoặc gặp gỡ hàng tuần để chơi trò chơi và tham gia các hoạt động khác. Ông Keni “Arts” Davis, một cư dân Altadena, cho biết, năm nay gia đình ông sẽ dành Lễ Tạ Ơn tại nhà của một trong những người con gái ở ngoại ô Los Angeles. Ông Davis nhấn mạnh rằng điều quan trọng nhất là tất cả mọi người đều an toàn và hạnh phúc. Ông cũng tham gia vào việc cải thiện Altadena trong quá trình phục hồi. Ông dự định sẽ chuyển đến nhà khách của con gái, sau đó sẽ bắt đầu xây dựng lại ngôi nhà của mình.
Theo NBC News, những câu chuyện về sự mất mát, sự kiên cường và tinh thần cộng đồng này cho thấy ý nghĩa sâu sắc của Lễ Tạ Ơn, không chỉ là dịp để ăn mừng mà còn là cơ hội để gắn kết và trân trọng cuộc sống.
