Một vụ tai nạn xe tải do tài xế nước ngoài thực hiện tại Florida đã trở thành tâm điểm chính trị quốc gia về vấn đề nhập cư, an toàn xe tải và hàng triệu đô la tài trợ của liên bang. Vụ việc đã châm ngòi cho một cuộc tranh cãi công khai giữa các thống đốc của Florida và California.
Theo Cơ quan Tuần tra Cao tốc Florida, Harjinder Singh, 28 tuổi, đến từ Ấn Độ, đã lái xe tải vào ngày 12 tháng 8 khi cố gắng quay đầu xe trên đường cao tốc ở phía bắc West Palm Beach. Hành động này khiến rơ-moóc của anh chắn ngang làn đường. Chiếc xe minivan đi sau không kịp tránh và đã đâm vào xe tải, làm tử vong người lái xe và hai hành khách. Singh và một hành khách trên xe tải không bị thương.
Singh, bị buộc tội với ba tội danh ngộ sát do phương tiện giao thông và vi phạm nhập cư, đã bị từ chối bảo lãnh. Chính phủ liên bang muốn chuyển anh ta sang cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ sau khi vụ án hình sự của anh ta hoàn tất. Luật sư bào chữa cho Singh cho biết thân chủ của mình đã trở thành “tâm điểm của chính trị” và không có ý định gây hại cho bất kỳ ai.
Cơ quan chức trách Florida cho biết Singh đã nhập cảnh bất hợp pháp vào Hoa Kỳ từ Mexico vào năm 2018. Tuy nhiên, giới chức California lại cho rằng chính phủ liên bang đã thông báo rằng anh ta đang ở trong nước một cách hợp pháp với giấy phép lao động khi họ cấp giấy phép lái xe cho anh ta. Singh đã lần đầu tiên có được giấy phép lái xe thương mại đầy đủ tại tiểu bang Washington vào tháng 7 năm 2023, một loại giấy phép mà những người không có tình trạng pháp lý không đủ điều kiện. Một năm sau, California đã cấp cho anh ta giấy phép lái xe thương mại có thời hạn.
Các nhóm vận động như Sikh Coalition và Sikhs For Justice bày tỏ lo ngại rằng những lời lẽ gay gắt có thể dẫn đến sự phân biệt đối xử nhiều hơn đối với các thành viên trong cộng đồng của họ. Họ hy vọng Singh sẽ nhận được một phiên tòa công bằng giữa cuộc tranh luận công khai sôi nổi.
Vụ tai nạn này cũng làm dấy lên cuộc tranh cãi về yêu cầu thông thạo tiếng Anh đối với lái xe thương mại. Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy đã đe dọa sẽ giữ lại 33 triệu đô la từ California, 10,5 triệu đô la từ Washington và 7 triệu đô la từ New Mexico nếu các tiểu bang này không tuân thủ các yêu cầu về năng lực tiếng Anh. Vụ việc đã dẫn đến cuộc khẩu chiến giữa Thống đốc Florida Ron DeSantis và Thống đốc California Gavin Newsom.
Theo Associated Press, vụ tai nạn này đã trở thành một điểm nóng chính trị, làm nổi bật những căng thẳng xung quanh chính sách nhập cư và an toàn giao thông tại Hoa Kỳ.
