Thống đốc California Gavin Newsom cùng với các nhà lập pháp California và Texas, thảo luận về nỗ lực lên lịch bầu cử đặc biệt để vẽ lại các khu vực bỏ phiếu Quốc hội của California, trong một cuộc họp báo tại Sacramento, California, Thứ Sáu ngày 8 tháng 8 năm 2025. (Ảnh AP/Rich Pedroncelli)
Các Dân biểu trong cơ quan lập pháp đang dành tuần đầu tiên trở lại sau kỳ nghỉ hè để gấp rút vẽ lại bản đồ quốc hội của tiểu bang nhằm phản ứng lại các nỗ lực phân định khu vực ở Texas. Họ tuyên bố làm vậy là để “bảo vệ nền dân chủ”.
“Chúng tôi đang cố gắng bảo vệ nền dân chủ thay vì thấy nó bị hủy diệt từng khu vực một,” Thống đốc Gavin Newsom nói trong một cuộc họp báo gần đây.
Là những người theo dõi lâu năm tại Capitol, chúng tôi có vài suy nghĩ hoài nghi về những động cơ cao cả được bày tỏ. Nhưng trước hết, cần lưu ý rằng Đảng Dân chủ California đã phản đối ủy ban phân định khu vực độc lập của tiểu bang khi nó được đưa ra bỏ phiếu. Thứ hai, cơ quan lập pháp do Đảng Dân chủ kiểm soát thường xuyên thông qua các dự luật làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta khi có lợi cho họ.
Ví dụ, trong khi cơ quan lập pháp tiểu bang được cho là đang bảo vệ nền dân chủ chống lại Texas, họ đồng thời đang thúc đẩy một dự luật sẽ giảm sự minh bạch đối với các biện pháp thuế và trái phiếu địa phương khi chúng xuất hiện trên lá phiếu.
Cử tri có thông tin là rất quan trọng đối với nền dân chủ và nhãn bỏ phiếu thường là điều duy nhất mà cử tri đọc trước khi đưa ra quyết định. Đó là lý do tại sao Hiệp hội Người đóng thuế Howard Jarvis đã ủng hộ Dự luật Hạ viện 809 vào năm 2015 và Dự luật Hạ viện 195 vào năm 2017. Đó là những biện pháp đơn giản bổ sung thêm một câu vào nhãn bỏ phiếu, một tiết lộ bắt buộc về mức tăng thuế, thời hạn của nó và số tiền doanh thu dự kiến thu được.
Chúng tôi tin rằng, khi đối mặt với một loại thuế có thể kéo dài hàng thập kỷ, việc cử tri có thể tiếp cận thông tin quan trọng này một cách dễ dàng là điều cần thiết. Nhưng Dự luật Hạ viện 699 mà Dân biểu Catherine Stefani, D-San Francisco, đang thúc đẩy năm nay nhằm mục đích vô hiệu hóa luật có lợi đó.
Theo AB 699 của Stefani, cơ quan tìm kiếm phê duyệt cho một biện pháp thuế và trái phiếu địa phương theo bậc chỉ cần bao gồm những lời này trên lá phiếu: “Xem hướng dẫn cử tri của quận để biết thông tin chi tiết về thuế.” Tin hay không tùy bạn, Stefani nói rằng bà ấy đang nâng cao sự minh bạch bằng cách giấu những sự thật này trong phần chữ nhỏ của một ấn phẩm riêng biệt.
“Việc yêu cầu các biện pháp tài chính được giải thích cho cử tri trong một nhãn bỏ phiếu 75 từ có thể quá hạn chế và có thể dẫn đến sự nhầm lẫn và đôi khi gây hiểu lầm cho cử tri,” bà viết trong tuyên bố gửi một ủy ban lập pháp.
Đây là lúc mà sự lừa dối trở nên rõ ràng. Nếu hạn chế 75 từ là vấn đề, tại sao không đơn giản tăng giới hạn từ? Một dự luật tương tự, Dự luật Thượng viện 532 năm 2023, đã được sửa đổi trong ủy ban Bầu cử và Tu chính án Hiến pháp của Thượng viện để làm đúng như vậy. Nó miễn trừ các yêu cầu công khai tài chính cho các biện pháp thuế và trái phiếu địa phương khỏi giới hạn từ. Nhưng SB 532 sau đó đã bị tác giả sửa đổi để giải quyết một vấn đề khác vì sự minh bạch thực sự không phải là mục tiêu ở đây.
Mục tiêu thực sự là làm cho việc tăng thuế dễ dàng hơn. Stefani thừa nhận điều đó trong tuyên bố của ủy ban: “Việc tóm tắt các biện pháp thuế và trái phiếu trong 75 từ đã dẫn đến tỷ lệ thông qua thấp hơn và các khu vực pháp lý quyết định không đi bỏ phiếu nữa,” bà viết.
Bạn thấy đấy. Vấn đề thực sự là nếu bạn nói với cử tri rằng trái phiếu là tiền vay phải được trả lại thông qua việc tăng thuế kéo dài hàng thập kỷ, họ sẽ ít có khả năng bỏ phiếu cho chúng. Điều này hiển nhiên đến mức ngay cả một phân tích về dự luật của Ủy ban Chính quyền Địa phương Thượng viện cũng đặt câu hỏi về ý định của dự luật.
“Những cử tri không có thời gian để xem xét thông tin có thể không hoàn toàn nhận thức được biện pháp này có thể ảnh hưởng đến họ như thế nào. AB 699 có làm nghiêng cán cân quá nhiều về phía chính quyền địa phương và những người đề xuất sáng kiến tìm cách thông qua các loại thuế và trái phiếu mới không?”
Thống đốc Newsom dường như nghĩ vậy. Ông đã phủ quyết một biện pháp tương tự vào năm 2019. Khi đó, ông nói rằng ông “lo ngại rằng dự luật này theo cách soạn thảo sẽ làm giảm sự minh bạch đối với các biện pháp thuế và trái phiếu địa phương.”
Thống đốc đã đúng vào thời điểm đó và vẫn đúng cho đến ngày nay. Hãy cứu nền dân chủ. Giữ cho cử tri được thông tin. Không với AB 699.
Jon Coupal là chủ tịch của Hiệp hội Người đóng thuế Howard Jarvis, theo thông tin từ Daily News ngày 17 tháng 8 năm 2025.
