Jeff Koehler, một người con của Washington, vừa phát hành cuốn sách mới nhất mang tên “The Spanish Mediterranean Islands Cookbook” (Sách nấu ăn về các hòn đảo Địa Trung Hải Tây Ban Nha). Đây là một bức thư tình gửi đến quần đảo Balearic, một nhóm đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển Tây Ban Nha, bao gồm Menorca, Mallorca, Formentera và Ibiza.
Koehler đã yêu mến những hòn đảo này từ lần đầu tiên đến thăm Menorca vào năm 1999. Năm 2010, anh và gia đình bắt đầu thường xuyên đi nghỉ ở đây và mua một ngôi nhà vào năm 2014. Hiện tại, khi hai cô con gái đang học đại học, Koehler và vợ dành khoảng bốn tháng mỗi năm ở Es Mercadal, ngôi làng nhỏ nơi họ có nhà, sử dụng nó làm căn cứ để đi du lịch đến các hòn đảo “nổi tiếng” khác.
Theo Koehler, Menorca có thời tiết không tốt bằng các đảo khác, đó là lý do hòn đảo này không phát triển du lịch mạnh mẽ như các đảo lân cận trong những năm 1950 và 60, và vẫn giữ được nét truyền thống.
Ẩm thực của Menorca phát triển chậm rãi từ những món ăn để sống sót đến những món ăn mang lại niềm vui. “Phát triển biệt lập như một hòn đảo nhỏ ở Địa Trung Hải đòi hỏi sự khéo léo – ban đầu là để tồn tại với các loại thực phẩm sẵn có và sau đó, cuối cùng, để có được những thú vui ẩm thực tuyệt vời,” Koehler viết trong phần giới thiệu.
Cuốn sách giới thiệu các công thức kết hợp các loại gia vị đặc biệt như lá nguyệt quế, nghệ tây, kinh giới, ớt bột và dầu ô liu với các đặc sản địa phương như cá khô, thì là biển ngâm chua, cá mòi tươi, mực ống, nghệ tây và sobrassada, một loại xúc xích heo giàu ớt bột thường được ăn kèm với nhiều món.
Koehler cho biết anh muốn người dân Menorca khi mở cuốn sách ra sẽ nhận ra công thức quen thuộc. Anh không muốn thay đổi công thức khi bán cuốn sách này ở 110 quốc gia.
Nếu có một điểm chung từ Menorca đến Seattle, thì đó là tâm hồn của cuốn sách. Koehler lớn lên ở Lake Stevens và học đại học tại Gonzaga. Gia đình anh vẫn sống gần Thung lũng Skagit, một trong những khu vực màu mỡ nhất của Washington, giàu đất nông nghiệp và đậm đà văn hóa vùng Tây Bắc Thái Bình Dương.
Koehler chia sẻ gia đình anh luôn có một khu vườn lớn, nuôi gà và lợn. Họ có bạn bè làm nghề nuôi hàu và lớn lên bằng nghề đánh bắt cá ở Puget Sound. Mùa hè là thời gian để bảo quản và đóng hộp thực phẩm.
Tình yêu dành cho đất đai và các nguyên liệu sẵn có là điểm tương đồng lớn nhất giữa Menorca và Seattle. Bất kỳ đầu bếp nào ở Seattle cũng có thể tìm thấy nguồn cảm hứng trong các trang sách, từ món panboli đơn giản (bánh mì kiểu đồng quê xát cà chua chín và rưới dầu ô liu) đến món cà tím nhồi kiểu Menorca (cà tím tím được khoét rỗng và nhồi hành tây, ớt ngọt, cà chua và rau mùi tây).
Đây là những món ăn đơn giản, được nấu cẩn thận vào mùa cao điểm, hoàn hảo cho mùa hè tươi sáng của Seattle với đầy cá tươi và rau quả tuyệt đẹp.
Theo Seattle Times.
