Trong một bài bình luận đăng trên tờ Mercury News vào ngày 22 tháng 11 năm 2025, tác giả Susan Shelley đã thẳng thắn nhận định về hành trình chính trị đầy tham vọng nhưng lắm chông gai của tỷ phú Tom Steyer, đặc biệt là việc ông ra tranh cử chức Thống đốc tiểu bang California.
Ông Tom Steyer, người đã tạo dựng khối tài sản khổng lồ từ việc thành lập Farallon Capital – một quỹ phòng hộ có trụ sở tại San Francisco quản lý khoảng 42 tỷ đô-la tài sản – sau khi bán cổ phần vào năm 2012, đã trở thành một nhà tài trợ chính trị lớn. Ông thành lập NextGen America, một tổ chức phi lợi nhuận cấp tiến ủng hộ các vấn đề như biến đổi khí hậu, di trú, y tế và giáo dục, đồng thời thành lập một siêu ủy ban hành động chính trị (super PAC) để tài trợ cho các cuộc đua trên toàn quốc. Tự nhận đã quyên góp hơn một phần tư tỷ đô-la cho các chiến dịch và mục đích của Đảng Dân chủ, Steyer là một trong những nhà tài trợ cá nhân lớn nhất.
Tuy nhiên, tác giả Shelley đặt ra câu hỏi về hiệu quả của số tiền này trong việc mang lại thành công chính trị. Bà nhắc lại cuộc đua tổng thống năm 2020 của Steyer, khi ông đã chi 200 triệu đô-la trong số 1.6 tỷ đô-la tài sản của mình cho chiến dịch tranh cử. Mặc dù chi tiêu khổng lồ, tỷ lệ ủng hộ của ông chỉ đạt 3.6% ở Iowa và 1.9% trên toàn quốc trước khi ông rút lui khỏi cuộc đua ngay cả trước Siêu Thứ Ba.
Gần đây tại California, Steyer tiếp tục chi 12 triệu đô-la cho các quảng cáo liên quan đến Dự luật 50, một nỗ lực nhằm thuyết phục cử tri thông qua bản đồ phân chia khu vực quốc hội mới, trong đó ông cũng tự quảng bá hình ảnh của mình như một ứng cử viên tiềm năng cho chức Thống đốc. Mặc dù vậy, một cuộc thăm dò dư luận vào tháng 10 của Viện Nghiên cứu Chính phủ tại Đại học California, Berkeley, cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông chỉ ở mức 1%.
Dù có tỷ lệ ủng hộ thấp, ông Steyer vẫn chính thức tuyên bố tranh cử chức Thống đốc California. Nền tảng tranh cử của ông bao gồm việc tăng thuế đối với các doanh nghiệp để tài trợ cho trường học công, triển khai nỗ lực xây dựng nhà ở giá cả phải chăng lớn nhất trong lịch sử tiểu bang, phá vỡ các “độc quyền tiện ích” và cấm các khoản đóng góp từ doanh nghiệp trong chính trường tiểu bang.
Tác giả Susan Shelley chỉ ra rằng các chính sách trước đây mà Steyer ủng hộ nhằm cắt giảm khí thải nhà kính đã dẫn đến chi phí điện năng và vận tải cao hơn, cũng như chấm dứt xây dựng nhà ở gia đình đơn lập ở ngoại ô. Bà cảnh báo rằng việc ông tự hào về việc “chống lại các công ty dầu lớn” có thể phản tác dụng, khi các chính sách chống dầu mỏ đã dẫn đến việc đóng cửa hai nhà máy lọc dầu nữa, có nguy cơ khiến giá xăng tăng lên 8 đô-la một gallon.
Cuộc đua sắp tới sẽ là một thử thách lớn cho tỷ phú này, khi ông phải đối mặt với các đối thủ sẽ không ngừng chỉ trích thay vì chỉ nhìn ông với sự quan tâm giả tạo như những người tìm kiếm tiền tài trợ. Tác giả kết luận bằng việc so sánh với Tổng Thống Donald Trump vào năm 2015, người đã thu hút được sự ủng hộ chân thành từ những người bình thường mà không cần chi tiền cho các phương tiện đưa đón. Shelley cho rằng, nếu Tom Steyer có thể làm được điều đó, ông mới có cơ hội.
