ANNAPOLIS, Md. – Theo báo cáo thường niên công bố hôm thứ Ba vừa qua, sức khỏe của Vịnh Chesapeake, cửa sông lớn nhất Hoa Kỳ, đã suy giảm do ảnh hưởng của lượng mưa cực lớn trong năm nóng kỷ lục vừa qua.
Trung tâm Khoa học Môi trường thuộc Đại học Maryland (UMCES) đánh giá Vịnh ở mức C, giảm so với mức C+ của năm ngoái, vốn là điểm số cao nhất kể từ năm 2002. Tuy nhiên, theo ông Heath Kelsey, Giám đốc Mạng lưới Tích hợp và Ứng dụng của UMCES, dù có sự sụt giảm nhẹ trong năm nay, nhưng nhìn chung vẫn có xu hướng cải thiện so với những năm 1980. Thời tiết khắc nghiệt có thể là một trong những nguyên nhân tác động đến điểm số năm nay.
Báo cáo chỉ ra rằng năm ngoái là năm nóng nhất từng được ghi nhận, kèm theo đó là lượng mưa cực đoan. Trong khi một số khu vực thuộc lưu vực sông phải đối mặt với hạn hán, thì những trận mưa lớn và dữ dội lại khiến nước chảy tràn trên mặt đất, cuốn theo phân bón, đất và các mảnh vụn vào các dòng sông.
Ông Bill Dennison, Phó chủ tịch Ứng dụng Khoa học của UMCES, cho biết biến đổi khí hậu chắc chắn đang tác động đến Vịnh. Tình trạng hạn hán kéo dài vào mùa hè, đặc biệt ở Maryland, xen kẽ với những đợt mưa lớn đã khiến cây trồng không đủ nước để hấp thụ chất dinh dưỡng. Kết quả là, khi trời mưa, lượng chất dinh dưỡng dư thừa như nitơ và phốt pho lại đổ vào Vịnh.
Ông Dennison cũng cảnh báo rằng kiểu thời tiết này, với hạn hán xen kẽ các sự kiện cực đoan, có thể sẽ trở nên phổ biến hơn trong tương lai. Mùa đông ấm hơn và nhiệt độ cao hơn đồng nghĩa với việc lượng oxy trong nước giảm, gây căng thẳng cho cá và các loài động vật có vỏ.
Mặc dù điểm số giảm, báo cáo cũng ghi nhận những cải thiện dài hạn về lượng oxy hòa tan trong nước Vịnh, yếu tố cần thiết cho sự sống của các loài thủy sinh. Bên cạnh đó, các loài cỏ thủy sinh cũng có sự cải thiện, cung cấp môi trường sống và thức ăn cho nhiều loài, cải thiện chất lượng nước và bảo vệ bờ biển khỏi xói mòn.
Nồng độ phốt pho và nitơ cũng đã được cải thiện trong dài hạn, một dấu hiệu tích cực khác. Tuy nhiên, quá nhiều nitơ và phốt pho lại làm suy giảm chất lượng nước của Vịnh, gây ra sự nở hoa của tảo, làm mờ nước và chặn ánh sáng mặt trời chiếu xuống các loài cỏ dưới nước.
Xu hướng cải thiện có thể là nhờ các nỗ lực quản lý và phục hồi ở cấp khu vực, tiểu bang và địa phương. Các nhà máy xử lý nước thải đã được nâng cấp và các chương trình giảm lượng chất dinh dưỡng và trầm tích đầu vào cũng đã được triển khai.
Sức khỏe của Vịnh phản ánh những gì đang xảy ra trên toàn bộ lưu vực sông kéo dài qua sáu tiểu bang, bao gồm Delaware, Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia và West Virginia, cùng với Đặc khu Columbia.
UMCES cũng đưa ra đánh giá về sức khỏe tổng thể của lưu vực sông với điểm C+. Đánh giá này bao gồm các chỉ số sinh thái, xã hội và kinh tế. Chỉ số xã hội đáng lo ngại nhất là khả năng dễ bị tổn thương do nhiệt, khi các cộng đồng có thể phải chịu căng thẳng do nhiệt độ không khí nóng hơn, độ che phủ của cây xanh ít hơn và bề mặt trải nhựa nhiều hơn. Thông tin được cung cấp bởi Associated Press.
