Ai mà không yêu một chiếc xe đẹp cơ chứ? Cảm giác lướt tay trên thân xe từ cốp đến lưới tản nhiệt, mùi nội thất mới tinh, hay sự thoải mái của lớp da cao cấp khi ngồi vào ghế lái chuẩn bị cho chuyến đi.
Thế nhưng, một chiếc xe không chỉ là phương tiện di chuyển đơn thuần. Nó là cánh cửa mở ra những cuộc phiêu lưu, là kỷ niệm khắc sâu trong tâm trí chúng ta suốt nhiều năm. Ta nhớ chiếc xe đầu tiên trong gara nhà bố mẹ, chuyến đi đầu tiên sau khi có bằng lái, hay lần đầu tiên tìm hiểu về những gì nằm dưới nắp capo.
Ông Curt Petersen, một tình nguyện viên tại LeMay – America’s Car Museum, chia sẻ câu chuyện về lịch sử gia đình làm nghề xe hơi từ năm 1908. Ông cũng kể về chiếc Volkswagen Bug nhỏ màu đỏ đời 1965 của vợ, chiếc xe đầu tiên bà sở hữu và gia đình vẫn còn giữ cho đến giờ. “Chỉ là một chiếc VW Bug nhỏ thôi, nhưng tôi đã bỏ công sức làm lại rất nhiều. Giờ nó có nhiều chi tiết hiện đại rồi,” ông nói.
Khi những chiếc xe đầu tiên ra đời, mục đích chính chỉ là để đi lại – đơn giản, không cầu kỳ. Miễn là có chỗ ngồi, động cơ đẩy đi, vài cánh cửa (và sau này là cửa sổ), mọi người đã rất phấn khích. Khi xe hơi ngày càng phát triển thành vật cần thiết, tài sản quý giá và thường là vật trưng bày, khái niệm về chiếc xe cũng thay đổi.
Từ những bộ phận cơ bản giống nhau, theo thời gian, cả tính năng lẫn chính chiếc xe đã được cải tiến để mang lại chất lượng tốt hơn và thường là sự sang trọng hơn. Chúng ta đã quen với các loại xe khác nhau: xe nhỏ gọn, xe địa hình, xe đa dụng, xe hạng sang… Người lái không chỉ tìm kiếm phương tiện di chuyển quanh thành phố mà còn tìm kiếm một trải nghiệm.
Ông Curt hào hứng kể về chiếc Lamborghini Countach đời 1986 màu đỏ sáng bóng đang được trưng bày tại triển lãm “Hiếm và Sang trọng” của bảo tàng LeMay. “Khi còn nhỏ, tôi dán poster chiếc xe này trên tường nhà. Vì vậy, việc được lái nó cách đây vài ngày, dù chỉ là lái ra khỏi xe kéo vào bảo tàng, cũng đã đủ rồi. Tôi có thể nói với bản thân: ‘Tôi đã lái một chiếc Lamborghini Countach’.”
Một chiếc xe hiếm không nhất thiết phải sang trọng và ngược lại, nhưng nếu có cả hai thì thật tuyệt vời. Lấy ví dụ chiếc Duesenberg Model J đời 1930 hiện đang được trưng bày. Khi mới sản xuất, chúng được chế tạo theo phương pháp “coachbuilding” – tức là các nhà sản xuất sẽ lấy khung xe và bàn bạc chi tiết với chủ sở hữu về cách họ muốn chiếc xe được chế tạo, về cơ bản là lắp ráp thủ công từng chiếc một.
“Chiếc xe này được chế tạo từ trên xuống dưới theo đúng yêu cầu của chủ sở hữu đầu tiên,” ông Curt cho biết. “Đây là một ‘quái vật’ trên đường, nhưng lại chỉ có hai chỗ ngồi. Bạn có hình dung một chiếc xe to và cổ thế này lại chỉ có hai chỗ không?”
Từ xe hiếm đến xe đầy đủ tiện nghi, những người đam mê lái xe nhìn nhận sự sang trọng và độ hiếm của ô tô dưới nhiều góc độ khác nhau, dù đó là kích thước, hình dáng, phần mềm, năng lượng bền vững hay bộ mâm bánh sáng bóng và các nâng cấp khác. Tuy nhiên, khi việc lái xe tiến hóa, ý tưởng về một chiếc xe “hiếm và sang trọng” cũng sẽ thay đổi.
“Tôi nghĩ từ ‘lái xe’ sẽ có lúc biến mất khỏi từ điển,” ông Petersen nhận định. “Chúng ta đang trong giai đoạn chuyển tiếp. Tương lai của ô tô sẽ giống như một khoang nhỏ và bạn chỉ cần nhập tọa độ GPS, nó sẽ đưa bạn đến nơi cần đến. Bạn sẽ có thể ngồi trong đó và thậm chí rót cho mình một ly champagne vì bạn không cần phải lái nữa.”
Liệu ý tưởng lái xe sẽ hoàn toàn biến mất? Ông nói không hẳn vậy. Sẽ vẫn có rất nhiều người đam mê ô tô muốn trải nghiệm niềm vui lái xe.
“Chúng ta sẽ có một công viên có rào chắn rộng 10-15 mẫu Anh với những con đường để bạn vẫn có thể lái chiếc ô tô cổ của mình,” ông nói.
Khám phá LeMay – America’s Car Museum tại Tacoma, Washington, nơi lịch sử ô tô trở nên sống động. Chiêm ngưỡng các cuộc triển lãm tuyệt đẹp, những chiếc xe cổ hiếm có và trải nghiệm thực tế phù hợp với mọi lứa tuổi. Đây là điểm đến không thể bỏ qua cho những người yêu xe, các gia đình và bất kỳ ai đam mê khám phá trên những bánh xe.
Theo tin từ ST Content Studio, đăng trên Seattle Times ngày 05/06/2025.
