Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Tổng thống Donald Trump từng ngưỡng mộ Andrew Jackson, nhà hoạt động bình dân tự lực tự cường, người đã tìm cách lật đổ Washington. Tuy nhiên, hiện nay, Tổng thống Trump lại ưa chuộng William McKinley, một người ủng hộ chủ nghĩa bành trướng của Hoa Kỳ và các chính sách thuế quan, vốn là ưu tiên hàng đầu của ông trong nhiệm kỳ thứ hai.
Theo các nhà phân tích, sự thay đổi này không chỉ đơn thuần là thay thế một thần tượng bằng một người khác, mà còn phản ánh sự chuyển biến trong tư duy và ưu tiên của Tổng thống Trump. Việc Tổng thống Trump giờ đây bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với McKinley, người ủng hộ mạnh mẽ chính sách thuế quan, phù hợp với các chủ trương chính trị hiện tại của ông, vốn khác biệt so với thời điểm ông mới nhậm chức vào năm 2017.
Tổng thống Trump đã nhiều lần ca ngợi McKinley là một “doanh nhân xuất chúng” và là người đã làm giàu cho đất nước thông qua thuế quan và tài năng. Ông cũng đã khôi phục tên gọi Mount McKinley cho đỉnh núi cao nhất Bắc Mỹ và thường xuyên nhắc đến Tổng thống thứ 25 của Hoa Kỳ này. Chính sách thuế quan của Tổng thống Trump hiện nay khiến thế giới phải dè chừng, gợi nhớ lại thời kỳ Đạo luật Thuế quan McKinley năm 1890.
Các chuyên gia lịch sử nhận định rằng, trong khi Jackson phản đối thuế quan, McKinley lại là biểu tượng cho chính sách này. Do đó, nếu thuế quan là ưu tiên, thì Jackson không còn là hình mẫu phù hợp, và McKinley trở thành lựa chọn thay thế.
Phía Tòa Bạch Ốc cho rằng sự thay đổi này không phải là sự rời bỏ mục tiêu ban đầu của Tổng thống Trump, mà là việc ông tập trung hơn vào các công cụ mới để đạt được mục tiêu đó. Một phát ngôn viên cho biết: “Tổng thống Trump chưa bao giờ dao động trong cam kết đặt lợi ích của người lao động Mỹ lên trên hết, và việc ông vận dụng chương trình thuế quan của Tổng thống McKinley cho thấy cách ông đang sử dụng mọi đòn bẩy quyền lực hành pháp để mang lại lợi ích cho người dân Mỹ.”
Tuy nhiên, nhiều cố vấn thân cận của Tổng thống Trump hiện nay là những người có kinh nghiệm trong lĩnh vực tài chính, sẵn sàng giúp ông điều chỉnh hệ thống kinh tế theo ý muốn của mình. Điều này dẫn đến việc Tổng thống Trump tập trung chỉ trích các quốc gia nước ngoài và những người theo chủ nghĩa toàn cầu hóa ủng hộ thương mại tự do quốc tế. Ông mong muốn thiết lập một trật tự kinh tế mới đặt lợi ích của Hoa Kỳ lên hàng đầu và sử dụng thuế nhập khẩu cao để buộc các đối tác thương mại đàm phán các thỏa thuận thuận lợi hơn.
Theo nguồn tin từ AP, mặc dù Tổng thống Trump có xu hướng chính sách tương tự như Jackson trong việc cắt giảm biên chế chính phủ và bổ nhiệm những người trung thành vào bộ máy hành chính, nhưng ông lại thần thoại hóa sức mạnh của thuế quan, bất chấp lịch sử cho thấy một câu chuyện khác. Thuế quan thời McKinley đã mang lại nguồn thu lớn cho chính phủ liên bang, nhưng cũng tạo ra một xã hội phân tầng sâu sắc.
Cựu Tổng thống Jackson đã từng là người sáng lập Đảng Dân chủ, nhưng ngày nay nhiều người cánh tả lại bác bỏ ông vì ông là chủ nô và đã thực hiện “Đường mòn nước mắt” đối với người Mỹ bản địa. Trong khi đó, McKinley, người bị ám sát vào năm 1901, là một chiến binh trong Nội chiến và được biết đến với biệt danh “Napoleon của sự Bảo hộ” vì đã thúc đẩy Đạo luật Thuế quan năm 1890. Tuy nhiên, đạo luật này cũng gây ra nhiều hậu quả tiêu cực cho nền kinh tế Hoa Kỳ.
Bên cạnh đó, McKinley còn đại diện cho sự bành trướng thuộc địa của Mỹ, bao gồm việc sáp nhập Hawaii và kiểm soát Philippines. Hiện tại, Tổng thống Trump cũng đã có những phát ngôn về việc Mỹ xâm chiếm Panama và Greenland, biến Canada thành bang thứ 51, và biến Dải Gaza thành “Riviera” của Trung Đông.
Dù Tổng thống Trump không đề cập đến việc thuế quan của McKinley đã góp phần khiến Đảng Cộng hòa mất đa số tại Hạ viện vào năm 1890, nhưng ông vẫn tiếp tục ca ngợi McKinley là một tổng thống vĩ đại, người chưa bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng. Theo AP, mối quan hệ của Tổng thống Trump với lịch sử, cũng như nhiều thứ khác, hoàn toàn mang tính giao dịch.
