Các nhà thiên văn học và những người yêu thích bầu trời đã tập trung tại Đại học Washington (UW) hôm thứ Hai vừa qua để chiêm ngưỡng những hình ảnh đầy màu sắc đầu tiên từ chiếc camera kỹ thuật số lớn nhất thế giới. Những khám phá này được kỳ vọng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong lĩnh vực thiên văn học.
Những người theo dõi hình ảnh của các tinh vân và thiên hà trải rộng trên mái vòm của cung thiên văn UW là một phần của buổi tiệc xem toàn cầu cho buổi ra mắt Đài thiên văn Vera C. Rubin ở Chile. UW là một trong bốn thành viên sáng lập của dự án, và khoảng một nửa số người tham dự buổi tiệc xem ở Seattle đã làm việc tại đài thiên văn.
Buổi ra mắt chính thức, được truyền đi khắp thế giới, diễn ra ở Washington, D.C., và được trình bày chủ yếu bởi giáo sư Željko Ivezić của UW.
Hình ảnh đầu tiên từ đài thiên văn cho thấy tinh vân Trifid và Lagoon rực rỡ, nằm cách Trái Đất hàng ngàn năm ánh sáng. Một năm ánh sáng tương đương gần 6 nghìn tỷ dặm. Một cụm các thiên hà được gọi là Cụm Xử Nữ cũng được ghi lại, bao gồm hai xoắn ốc màu xanh lam sáng.
Sam Charney, một sinh viên chưa tốt nghiệp của UW, chia sẻ khi xem những hình ảnh: “Đây là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng được trải nghiệm. Nó sẽ định hướng cho sự nghiệp của tôi sau này.”
Chiếc camera khổng lồ này có thể phát hiện một dải màu rộng được sử dụng để ước tính khoảng cách. Đài thiên văn Rubin có thể nhìn thấy hơn 10 triệu năm ánh sáng, với mỗi chấm là hàng triệu vật thể.
Đài thiên văn hy vọng sẽ chụp ảnh 20 tỷ thiên hà và khám phá các tiểu hành tinh mới và các vật thể thiên văn khác.
Mario Juric, giáo sư thiên văn học và là nhà điều tra chính của nhóm Đài thiên văn Rubin của UW, chịu trách nhiệm lập bản đồ hệ mặt trời cho biết: “Chúng tôi muốn đóng góp vào một loạt các câu hỏi khoa học lớn mà chúng tôi chưa có câu trả lời”.
“Một trong những điều chúng tôi muốn tìm hiểu là hệ mặt trời được tạo ra như thế nào, ban đầu có bao nhiêu hành tinh, các hành tinh hình thành ở đâu trong hệ mặt trời và chúng đã đến vị trí hiện tại như thế nào. Tất cả đây là những câu hỏi mà chúng tôi có thể trả lời bằng kính viễn vọng này,” ông nói.
Bộ trưởng Năng lượng Hoa Kỳ Chris Wright cho biết trong một video thu sẵn rằng sự kiện hôm thứ Hai thể hiện “sự tích lũy của hai thập kỷ đổi mới khoa học và công nghệ, mang đến cho chúng ta khả năng nhìn vào vũ trụ và hiểu vũ trụ của chúng ta”.
Đài thiên văn Rubin, được tài trợ bởi Tổ chức Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ và Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, sẽ khảo sát bầu trời phía nam trong 10 năm tới. Charney bày tỏ lo ngại về tương lai của đài thiên văn sau những đợt cắt giảm ngân sách gần đây đối với NSF và Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia.
Giáo sư Juric hướng tới tương lai: “Đây thực sự chỉ là sự khởi đầu. Chúng tôi đang kỷ niệm bức ảnh đầu tiên trong số rất nhiều bức ảnh”. Thông tin này được trích từ Seattle Times.
