Sự kiện của tổ chức vận động bảo thủ Turning Point USA tại Đại học California, Berkeley, đã vấp phải làn sóng biểu tình mạnh mẽ vào hôm Thứ Hai vừa qua, mặc dù đã có những biện pháp an ninh nghiêm ngặt.
Hơn 300 người ủng hộ đã tham dự buổi nói chuyện có sự góp mặt của diễn viên Rob Schneider cùng diễn giả và tác giả Frank Turek. Trong khi đó, hơn 100 người biểu tình đã tụ tập bên ngoài để bày tỏ sự bất bình đối với tổ chức này và phong trào bảo thủ nói chung. Sự kiện diễn ra hai tháng sau vụ nổ súng gây tử vong nhắm vào người sáng lập TPUSA Charlie Kirk tại Đại học Utah Valley.
Dù phần lớn buổi đối đầu vẫn trong khuôn khổ tương đối hòa bình, nhưng đã có nhiều người bị cảnh sát bắt giữ. Hai cá nhân đã tham gia vào một cuộc ẩu đả khiến một người bị thương ở mặt trước khi được cảnh sát Berkeley can thiệp và đưa đi riêng. Vụ ẩu đả xảy ra sau khi một người biểu tình ném hàng hóa mà người ủng hộ ông Kirk đang bán xuống đất. Ngoài ra, một chiếc xe chạy qua đường Bancroft đã gây hoảng loạn khi tạo ra khói và tiếng động lớn trước khi bỏ chạy và bị xe cảnh sát truy đuổi.
Turning Point USA là một nhóm vận động bảo thủ phi lợi nhuận đã tìm được chỗ đứng tại nhiều khuôn viên đại học. Chi nhánh tại UC Berkeley được thành lập vào năm 2019 và nhanh chóng trở thành một tiếng nói bảo thủ mạnh mẽ trong một khuôn viên nổi tiếng với số lượng lớn sinh viên có tư tưởng tiến bộ.
Các cuộc biểu tình chống lại sự kiện của TPUSA đã được tổ chức bởi nhiều nhóm khác nhau. Theo lời phát ngôn viên Dan Mogulof, các nhà quản trị UC Berkeley luôn làm việc để hỗ trợ quyền và khả năng của tất cả diễn giả tham gia các sự kiện do các tổ chức sinh viên tổ chức, không phân biệt niềm tin và quan điểm của họ. Để chuẩn bị cho sự kiện, trường đã đóng cửa bốn tòa nhà liền kề như một biện pháp phòng ngừa và tạo ra năm điểm ra vào được giám sát bởi hàng chục cảnh sát và lực lượng an ninh. Lực lượng an ninh tư nhân đã được hỗ trợ bởi cảnh sát từ Sở Cảnh Sát Đại học California, Sở Cảnh Sát Berkeley và San Francisco, Văn Phòng Cảnh Sát Hạt Alameda và Tuần Tra Xa Lộ California.
Sinh viên Anna Martinez bày tỏ sự thất vọng khi một tòa nhà cô cần vào bị phong tỏa do sự kiện. Trong khi đó, những người ủng hộ TPUSA như Mario Fierro từ Visalia nhấn mạnh rằng “California là một nơi đa dạng, nhưng vẫn có chỗ cho những người bảo thủ và các giá trị bảo thủ mà chúng tôi duy trì”. Grace Fortune, một giáo viên trung học từ Lodi, cho biết cô muốn tham dự vì TPUSA hỗ trợ đức tin Thiên Chúa giáo của cô. Ngược lại, người biểu tình Christopher Jones cho rằng loại hình diễn thuyết mà TPUSA quảng bá giúp kích động thù hận và thành kiến, “không có nghĩa là chúng tôi muốn ngôn ngữ thù hận đến khuôn viên này và tràn ngập những lời lẽ nhắm vào những người dễ bị tổn thương nhất”.
Căng thẳng giữa cảnh sát và người biểu tình vẫn hiện hữu rõ rệt trong suốt buổi tối, với những khẩu hiệu như “phát xít không được hoan nghênh ở đây!” vang lên. Tin tức được tường thuật theo Bay City News.
