Steve Cropper, tay guitar tài hoa và là nhạc sĩ đã góp phần tạo nên ban nhạc huyền thoại Booker T. and the M.G.’s tại Stax Records, đã từ trần ở tuổi 84. Ông là người đồng sáng tác những bản nhạc kinh điển như “Green Onions,” “(Sittin’ on) the Dock of the Bay,” và “In the Midnight Hour.”
Theo thông báo từ bà Pat Mitchell Worley, chủ tịch và CEO của Soulsville Foundation, gia đình ông đã xác nhận ông qua đời vào thứ Tư tại Nashville. Cropper nổi tiếng với lối chơi guitar không phô trương nhưng đầy giai điệu, những đoạn lick bắt tai và kỹ thuật đệm vững chắc, đã định hình nên dòng nhạc soul của Memphis.
Tên tuổi của ông được bất tử hóa trong bản hit năm 1967 “Soul Man” của Sam & Dave, nơi ca sĩ Sam Moore đã gọi tên ông: “Chơi đi, Steve!” để Cropper thể hiện một đoạn riff đặc trưng. Sau này, ông còn tham gia ban nhạc The Blues Brothers cùng John Belushi và Dan Aykroyd, và chơi guitar trong bản cover hit “Soul Man” của họ.
Sinh ra gần Dora, Missouri, Cropper chuyển đến Memphis cùng gia đình khi mới 9 tuổi và bắt đầu chơi guitar từ năm 14 tuổi. Ông chịu ảnh hưởng từ các nghệ sĩ như Chuck Berry, Jimmy Reed và Chet Atkins.
Cropper là một nghệ sĩ của Stax trước cả khi nhãn đĩa này mang tên Stax. Ông cùng ban nhạc instrumental The Royals Spades, sau này đổi tên thành The Mar-Keys, đã có bản hit “Last Night.” Tại Stax, một số thành viên của The Mar-Keys đã trở thành ban nhạc nền, trong khi Cropper cùng những người khác thành lập Booker T. and the M.G.’s. Ban nhạc này, với sự góp mặt của Cropper, tay phím Booker T. Jones, tay bass Donald “Duck” Dunn và tay trống Al Jackson, đã nổi tiếng với các bản nhạc không lời như “Green Onions,” “Hang ‘Em High,” và “Time Is Tight.” Đây là một ban nhạc đa sắc tộc hiếm hoi vào thời điểm đó và rất được ngưỡng mộ.
Năm 1992, Cropper được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll cùng với Booker T. and the M.G.’s. Tạp chí Rolling Stone đã xếp ông ở vị trí thứ 39 trong danh sách 100 Nghệ sĩ Guitar Vĩ đại Nhất, gọi ông là “gia vị bí mật trong những bản nhạc rock và soul hay nhất.” Ông cũng tham gia bộ phim “The Blues Brothers” năm 1980 và phần tiếp theo “Blues Brothers 2000.”
Nguồn tin từ Associated Press cho biết, ông đã được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Nhạc sĩ (Songwriters Hall of Fame) vào năm 2005 và nhận giải Grammy Thành tựu Trọn đời hai năm sau đó.
