Bình luận viên Stephen A. Smith đã ủng hộ quan điểm của cầu thủ Napheesa Collier, phó chủ tịch Hiệp hội Cầu thủ WNBA (WNBPA), và kêu gọi Ủy WNBA Cathy Engelbert từ chức. Collier bày tỏ sự không hài lòng với ban lãnh đạo giải đấu, cho rằng họ đã “bất cẩn” trong vai trò của mình.
Trong một tuyên bố, Collier nói: “Chúng ta có những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Chúng ta có những người hâm mộ tuyệt vời nhất thế giới, nhưng hiện tại chúng ta có ban lãnh đạo tệ hại nhất thế giới.”
Smith, trong chương trình “First Take” của ESPN, đã nhấn mạnh những lời chỉ trích của Collier và đặt câu hỏi về cách một ủy viên giải đấu có thể bị đối xử như vậy. Ông cho rằng phản ứng của Engelbert là “rụt rè, yếu ớt” và “trông có vẻ tội lỗi”.
Ngoài ra, Collier còn chỉ trích về công tác trọng tài, cho rằng chấn thương của cô trong loạt trận bán kết là do thiếu sót trong việc thổi phạt. Huấn luyện viên của Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, cũng lên tiếng phản đối và bị phạt vì chỉ trích trọng tài, gọi đó là “chữa bệnh” khi để các trọng tài điều khiển trận đấu quan trọng.
Engelbert đã giữ chức ủy viên WNBA từ năm 2019. Gần đây, giải đấu đã đạt được thỏa thuận quyền truyền thông kéo dài 11 năm với USA Network, bắt đầu từ năm 2026.
