Các con đường ở Mỹ đang ngày càng nguy hiểm cho người đi bộ. Một startup có trụ sở tại San Carlos, California, tên là Obvio tin rằng họ có thể thay đổi điều này bằng cách lắp đặt camera tại các biển dừng. Giải pháp này, theo các nhà sáng lập, cũng sẽ không tạo ra một mạng lưới giám sát rộng khắp.
Đây là một tuyên bố mạnh mẽ, đặc biệt khi các công ty khác như Flock bị chỉ trích vì camera đọc biển số xe của họ trở thành công cụ giám sát quá mức. Tuy nhiên, nhà sáng lập Obvio là Ali Rehan và Dhruv Maheshwari tin rằng họ có thể xây dựng một doanh nghiệp lớn mà không đi theo hướng tiêu cực đó. Họ đã thiết kế sản phẩm với các hạn chế về giám sát và chia sẻ dữ liệu để đảm bảo lời hứa của mình.
Và họ đã tìm được nhà đầu tư tin tưởng. Công ty vừa hoàn thành vòng gọi vốn Series A trị giá 22 triệu USD, dẫn đầu bởi Bain Capital Ventures. Obvio dự định sử dụng số tiền này để mở rộng hoạt động ra ngoài 5 thành phố đầu tiên hiện đang triển khai tại Maryland.
Rehan và Maheshwari gặp nhau khi làm việc tại Motive, một công ty sản xuất camera hành trình cho ngành vận tải đường bộ. Maheshwari chia sẻ với TechCrunch rằng khi ở đó, họ nhận ra “rất nhiều phương tiện chở khách thông thường khác là những tài xế tồi”.
Càng tìm hiểu sâu hơn về an toàn giao thông, các nhà sáng lập càng ngạc nhiên. Đường phố và vạch sang đường không chỉ ngày càng nguy hiểm cho người đi bộ, mà theo họ, Mỹ còn đang tụt hậu về việc thực thi pháp luật.
Maheshwari nói: “Hầu hết các quốc gia khác thực sự khá tốt về mặt này. Họ có công nghệ camera phạt tốc độ. Họ có văn hóa lái xe an toàn tốt. Mỹ thực sự là một trong những nước tồi nhất trong số các quốc gia hiện đại.”
Giải pháp của Obvio là một trụ cột (thường có màu sắc nổi bật) gắn camera chạy bằng năng lượng mặt trời, có thể lắp đặt gần hầu hết các giao lộ. Nó được thiết kế không phải để ngụy trang – một phần của khía cạnh giáo dục và nâng cao nhận thức – đồng thời cũng được thiết kế cẩn thận để rẻ và dễ lắp đặt.
Hệ thống AI trên thiết bị được huấn luyện để phát hiện các lỗi vi phạm biển dừng nghiêm trọng nhất. (Công ty cũng tuyên bố trên website rằng nó có thể phát hiện lỗi vượt tốc độ, vi phạm vạch sang đường, rẽ sai quy định, chuyển làn không an toàn và thậm chí cả lái xe mất tập trung).
Khi một trong những vi phạm này xảy ra, hệ thống sẽ đối chiếu biển số xe với cơ sở dữ liệu của DMV (Bộ quản lý phương tiện cơ giới) tiểu bang. Tất cả thông tin đó – tính chính xác của vi phạm, biển số xe – đều được nhân viên hoặc nhà thầu của Obvio xác minh trước khi gửi cho cơ quan thực thi pháp luật, nơi sẽ xem xét lại các vi phạm trước khi đưa ra giấy phạt.
Obvio cung cấp công nghệ này miễn phí cho các thành phố và kiếm tiền từ các giấy phạt. Tỷ lệ chia sẻ doanh thu từ giấy phạt giữa Obvio và chính quyền sẽ khác nhau tùy nơi, do quy định về các thỏa thuận như vậy khác nhau giữa các tiểu bang.
Điều này rõ ràng tạo ra động lực để tăng số lượng giấy phạt. Tuy nhiên, Rehan và Maheshwari cho biết họ có thể xây dựng doanh nghiệp dựa trên việc ngăn chặn các hành vi vi phạm nghiêm trọng nhất trên nhiều thành phố của Mỹ. Họ cũng nói rằng họ muốn Obvio luôn có mặt và lắng nghe phản hồi từ các cộng đồng sử dụng công nghệ của họ.
“Việc thực thi tự động nên được sử dụng kết hợp với sự ủng hộ và hỗ trợ của cộng đồng, nó không nên là một chiếc camera được đặt lên chỉ để thu tiền và bắt lỗi,” Maheshwari nói. Mục tiêu là “bắt đầu sử dụng những camera này theo cách cảnh báo và ngăn chặn những tài xế tồi tệ nhất, từ đó bạn thực sự có thể tạo ra sự hỗ trợ và thay đổi hành vi trên toàn cộng đồng.”
“Các thành phố và người dân của họ cần tin tưởng chúng tôi,” Maheshwari nhấn mạnh.
Cũng có một lời giải thích về mặt công nghệ cho lý do tại sao camera của Obvio có thể không trở thành công cụ giám sát quá mức cho cơ quan thực thi pháp luật ngoài mục đích sử dụng ban đầu của chúng.
Trụ camera của Obvio ghi lại và xử lý cảnh quay tại chỗ. Chỉ khi phát hiện vi phạm, cảnh quay mới rời khỏi thiết bị. Nếu không, tất cả các cảnh quay khác về phương tiện và người đi bộ đi qua một giao lộ sẽ nằm trên thiết bị khoảng 12 tiếng trước khi bị xóa. (Cảnh quay về mặt kỹ thuật thuộc sở hữu của các thành phố, họ có quyền truy cập từ xa).
Điều này không loại bỏ hoàn toàn khả năng cơ quan thực thi pháp luật sử dụng cảnh quay để giám sát công dân theo những cách khác. Nhưng nó làm giảm khả năng đó.
Trọng tâm đó chính là điều đã thúc đẩy Ajay Agarwal, đối tác của Bain Capital Ventures, đầu tư vào Obvio.
Ông nói với TechCrunch: “Đúng, trong ngắn hạn, bạn có thể tối đa hóa lợi nhuận và làm suy yếu những giá trị đó, nhưng tôi nghĩ theo thời gian, điều đó sẽ hạn chế khả năng phổ biến của công ty này. Nó sẽ tạo ra kẻ thù hoặc tạo ra những người không muốn điều này. Những nhà sáng lập vĩ đại sẵn sàng hy sinh toàn bộ mảng kinh doanh, nói thẳng ra là rất nhiều doanh thu, để theo đuổi sứ mệnh cuối cùng.”
