Kiki Club, một startup cho thuê nhà ngang hàng (peer-to-peer subletting) có trụ sở tại Auckland, đã ra mắt tại New York City vào năm 2023 với sứ mệnh giúp người thuê nhà cho thuê lại căn hộ của mình trong thời gian đi du lịch dài ngày.
Tuy nhiên, mô hình hoạt động của Kiki đã vi phạm các luật cho thuê ngắn hạn của địa phương, dẫn đến việc công ty phải ngừng hoạt động vào tháng Sáu vừa qua. Văn Phòng Thực Thi Đặc Biệt của Thị Trưởng New York (OSE) vừa thông báo Kiki đã đồng ý trả hơn 152,000 đô la để dàn xếp các cáo buộc.
Startup này đã vi phạm Luật Địa Phương 18 của NYC, được ban hành vào năm 2022. Luật này áp đặt các hướng dẫn nghiêm ngặt đối với việc cho thuê ngắn hạn, chỉ cho phép nếu chủ nhà đăng ký với OSE với tư cách là chủ nhà cho thuê ngắn hạn và đáp ứng các tiêu chí bổ sung, chẳng hạn như phải ở cùng đơn vị với khách. Thêm vào đó, các dịch vụ đặt phòng phải sử dụng hệ thống xác minh của OSE để xác nhận rằng chủ nhà đã đăng ký hoặc được miễn trừ.
Theo OSE, Kiki đã không nộp báo cáo hàng quý về các giao dịch cho thuê ngắn hạn đối với các danh sách đủ điều kiện và đã không xác minh gần 400 giao dịch cho thuê ngắn hạn. Ông Christian Klossner, Giám đốc Điều Hành OSE, cho biết trong một tuyên bố: “Việc dàn xếp này gửi một thông điệp rõ ràng: Nếu quý vị là một công ty tạo điều kiện cho thuê ngắn hạn, việc phớt lờ luật pháp thành phố sẽ phải trả giá đắt.” Ông Klossner nhấn mạnh rằng Kiki Club đã hoạt động như một kênh bí mật cho các hoạt động cho thuê ngắn hạn không đăng ký và bất hợp pháp, trực tiếp làm suy yếu nỗ lực của thành phố nhằm bảo vệ người thuê nhà và duy trì nhà ở lâu dài.
Mặc dù Kiki không thừa nhận hay phủ nhận các phát hiện, công ty vẫn chấp nhận nộp phạt. Một phát ngôn viên của Kiki trước đây từng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn với SmartCompany rằng công ty biết mình đang hoạt động trong “khu vực pháp lý xám.”
Dù đối mặt với những hậu quả đáng kể tại New York, Kiki không từ bỏ. Vào tháng Sáu, startup này đã thông báo ra mắt tại London. TechCrunch cho biết, Vương Quốc Anh cũng có các quy định liên quan đến việc cho thuê bất hợp pháp. Hy vọng Kiki đã học được bài học quý giá tại New York để nền tảng của họ ở London không gặp phải số phận tương tự.
