Tại khu vực Chemmani, thuộc vùng phía bắc Sri Lanka từng chìm trong chiến tranh, một cuộc khai quật tại một khu vực hỏa táng đã phát hiện 141 bộ hài cốt, trong đó có những bộ xương được cho là của trẻ em. Ngoài ra, các vật dụng cá nhân như bình sữa trẻ em, đồ chơi và cặp sách cũng được tìm thấy tại hiện trường.
Cuộc khai quật bắt đầu từ tháng 6 sau khi công nhân phát hiện hài cốt người trong khi đào đất để xây dựng một lò hỏa táng điện. Theo báo cáo ban đầu gửi cho tòa án vào tháng 6, các hài cốt được chôn cất nông, rải rác và thiếu quần áo, cho thấy đây là một hố chôn tập thể. Tổng cộng 141 bộ hài cốt đã được tìm thấy trong một diện tích 165 mét vuông. Hầu hết các bộ hài cốt không có quần áo, chỉ có một bộ quần áo người lớn được xác định. Các xét nghiệm đã xác nhận một bộ hài cốt được tìm thấy cùng với cặp sách là của một bé gái từ 4 đến 6 tuổi.
Danh tính của các nạn nhân và nguyên nhân, thời điểm tử vong vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, nhiều người tin rằng các nạn nhân có thể là dân thường đã mất tích trong cuộc nội chiến của Sri Lanka, kéo dài từ năm 1983 đến 2009 giữa lực lượng chính phủ và phiến quân Tamil.
Một lời thú tội của một binh sĩ quân đội cách đây 27 năm, người bị kết án tử hình vì tội hiếp dâm và giết người, đã làm dấy lên nghi ngờ về địa điểm này. Người lính này khai rằng ông biết nơi chôn cất khoảng 400 thi thể tại Chemmani. Khu vực này, bao gồm cả khu hỏa táng, đã nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Sri Lanka từ năm 1996 đến sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 2009.
Các gia đình có người thân mất tích đã đến xem các vật dụng được tìm thấy với hy vọng nhận dạng được người thân của mình. Bà Amalanathan Mary Calista, người có chồng mất tích từ năm 1996, chia sẻ sự thất vọng khi không tìm thấy bất kỳ vật dụng nào của chồng mình. Bà bày tỏ mong muốn nhà nước phải chịu trách nhiệm và bồi thường cho gia đình bà.
Hiện tại, có lời kêu gọi tiến hành phân tích DNA để xác định danh tính các nạn nhân. Một luật sư theo dõi vụ việc cho biết, radar xuyên đất đã phát hiện các dấu hiệu tương tự tại các khu vực khác của khu hỏa táng, cho thấy có thể còn nhiều bộ hài cốt khác được chôn cất tại đây. Các cuộc khai quật dự kiến sẽ tiếp tục trong 8 tuần nữa.
Theo tin từ The Associated Press ngày 20 tháng 8 năm 2025.
