SpaceX đang ráo riết chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm tên lửa Starship đầy quan trọng lần thứ chín. Động thái này diễn ra chỉ vài tháng sau khi hai lần phóng thử trước đó đều thất bại, khiến tầng trên của tên lửa phát nổ và các mảnh vỡ rơi xuống Vịnh Mexico cùng một phần vùng biển Caribbean.
Theo tin từ NBC News ngày 27/05/2025, vụ phóng thử không người lái lần thứ chín của Starship dự kiến sẽ diễn ra từ cơ sở Starbase của SpaceX ở Texas. Cửa sổ phóng sẽ mở vào lúc 7:30 tối theo Giờ miền Đông.
Tên lửa Starship cao gần 122 mét là loại tên lửa mạnh nhất từng được phát triển, gồm hai phần: tầng đẩy chính Super Heavy và tàu vũ trụ tầng trên. Hệ thống tên lửa khổng lồ này là trọng tâm trong mục tiêu đưa con người lên sao Hỏa của Giám đốc điều hành SpaceX, ông Elon Musk.
Sau chuyến bay thử nghiệm lần này, ông Musk dự kiến sẽ có bài trình bày từ Texas về “con đường đưa sự sống đa hành tinh”. Gần đây, ông Musk được cho là đã giảm bớt vai trò của mình trong chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại để tập trung hơn vào SpaceX, Tesla và các doanh nghiệp khác của mình. Nguồn tin NBC News cho biết, kể từ đầu nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống, ông Musk đã giám sát việc cắt giảm nhân sự trên diện rộng và gây tranh cãi trong chính phủ, như một phần của chương trình Cải cách Hiệu quả Chính phủ (Department of Government Efficiency) theo thông tin được công bố.
Chuyến bay thử sắp tới sẽ được theo dõi chặt chẽ do hai lần thất bại trước đó của Starship. Đây cũng là lần đầu tiên một tầng đẩy Super Heavy đã từng bay và quay trở lại Trái đất được tái sử dụng trong một nhiệm vụ thử nghiệm.
SpaceX cho biết họ đặt mục tiêu Starship sẽ trở thành một hệ thống có thể tái sử dụng hoàn toàn. Trong ba chuyến bay thử nghiệm trước đây, SpaceX đã thực hiện thành công động tác “bắt” đầy ấn tượng, khi tầng đẩy Super Heavy quay trở lại bãi phóng và hạ cánh xuống cánh tay robot của tháp phóng.
Chuyến bay gần nhất vào đầu tháng 3 đã bị cắt ngắn sau khi trung tâm điều khiển mất liên lạc với tàu vũ trụ tầng trên khoảng chín phút sau khi cất cánh. Các video sau đó xuất hiện từ Florida và Caribbean cho thấy một quả cầu khói trên bầu trời và các mảnh vỡ xẹt qua. Các sân bay ở Florida đã phải tạm dừng hoạt động mặt đất do “mảnh vỡ từ vụ phóng không gian”. Một nhiệm vụ thử nghiệm riêng vào ngày 16 tháng 1 cũng kết thúc bằng vụ nổ tàu vũ trụ tầng trên ở Caribbean. Bụi và các mảnh vỡ nhỏ đã rơi xuống một phần quần đảo Turks và Caicos, nhưng giới chức địa phương cho biết không có thương vong hay thiệt hại lớn về tài sản.
Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã giám sát các cuộc điều tra sau cả hai vụ tai nạn và tuần trước, khi cho phép Starship bay lại, FAA thông báo sẽ mở rộng vùng nguy hiểm dọc theo đường bay của tên lửa dựa trên các yêu cầu an toàn cập nhật. Các chuyến bay Starship trước đây có vùng nguy hiểm kéo dài 885 hải lý. Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này sẽ có vùng nguy hiểm được mở rộng lên 1.600 hải lý, bao gồm cả đất liền và mặt nước phía đông bãi phóng ở Nam Texas, đi qua Eo biển Florida và bao gồm cả Bahamas cùng Turks và Caicos.
Đối với chuyến bay thử nghiệm mới nhất này, SpaceX cho biết sẽ thử nghiệm một số “kịch bản bất thường” (off-nominal scenarios) với tầng đẩy Super Heavy. Do đó, tầng đẩy chính sẽ không quay trở lại bãi phóng để thực hiện động tác “bắt”, theo thông báo từ công ty.
Nếu đạt được quỹ đạo, tàu vũ trụ tầng trên sẽ thử nghiệm triển khai tám vệ tinh Starlink mô phỏng, cuối cùng sẽ bốc cháy trong khí quyển Trái đất. Trung tâm điều khiển cũng sẽ cố gắng khởi động lại một trong các động cơ Raptor của tàu vũ trụ trong không gian.
Ông Musk dự định sử dụng Starship cho các nhiệm vụ tương lai lên sao Hỏa, nhưng các quan chức SpaceX cho biết công ty có khả năng sẽ thực hiện hàng trăm nhiệm vụ thử nghiệm nữa trước khi con người có thể bay trên tên lửa thế hệ mới này.
