Hãng Southwest Airlines sẽ áp dụng chính sách mới về chỗ ngồi cho hành khách có thân hình quá khổ kể từ ngày 27 tháng 1 năm tới. Theo đó, những hành khách chiếm không gian của ghế bên cạnh sẽ phải tự giác mua thêm một vé nữa, và vé này có thể sẽ không được hoàn lại.
Trước đây, hành khách có thể thanh toán chi phí cho ghế phụ trước và được hoàn tiền sau, hoặc đến sân bay và yêu cầu miễn phí một ghế phụ. Chính sách cũ này từng khiến Southwest trở thành lựa chọn hàng đầu của nhiều hành khách có thân hình quá khổ.
Trong những tháng gần đây, Southwest đã đưa ra nhiều thay đổi gây không ít phiền lòng, thậm chí là tức giận cho những khách hàng trung thành, bao gồm việc chấm dứt chính sách chỗ ngồi tự do và áp dụng phí hành lý ký gửi. Hãng này cũng thông báo thay đổi về các tuyến bay nội địa và đang xem xét mở rộng dịch vụ quốc tế. Những động thái này khiến nhiều du khách cảm thấy hãng hàng không này đang dần trở nên giống với các hãng lớn khác.
Theo quy định mới, vé cho ghế phụ thứ hai sẽ không được hoàn lại, trừ khi chuyến bay khởi hành còn chỗ trống và cả hai vé được mua cùng hạng vé. Hành khách cũng được yêu cầu phải đặt vé phụ trước.
Bà Tigress Osborn, giám đốc điều hành của Hiệp hội Quốc gia Thúc đẩy Chấp nhận Người béo (National Association to Advance Fat Acceptance), gọi những thay đổi này là “tàn khốc” đối với hành khách quá khổ, bởi chúng làm tăng chi phí và tạo ra trải nghiệm đáng lo ngại.
“Southwest từng là tia hy vọng duy nhất cho nhiều người béo mà trước đây không thể bay,” bà Osborn cho biết. “Giờ đây, tia hy vọng đó đã vụt tắt.”
Bà Kaycee Bivens, một đại lý du lịch ở South Carolina, chuyên phục vụ các khách hàng quá khổ, bày tỏ sự thất vọng trước những thay đổi này. Bà cũng thừa nhận rằng chi phí có thể là rào cản đối với khách hàng của mình. “Nếu bạn đã phải cân đối ngân sách rồi mà giờ phải cộng thêm 300 đến 400 đô la, điều đó có thể khiến số lượng du khách giảm đi,” bà nói.
Dù bà Osborn vẫn đánh giá chính sách mới của Southwest cao hơn các hãng hàng không lớn khác như Delta, American Airlines và JetBlue, vốn không hoàn tiền cho chính sách chỗ ngồi phụ, bà vẫn gọi đây là một sự mất mát không chỉ trong ngành hàng không.
“Đây không chỉ là một nhà lãnh đạo trong ngành mà còn là một tấm gương cho các ngành khác thấy rằng việc đáp ứng nhu cầu của mọi người với vóc dáng hiện tại của họ là một thực tiễn kinh doanh quan trọng,” bà nhấn mạnh.
Bài báo này ban đầu được đăng trên nytimes.com.
