Chính sách “hành lý ký gửi miễn phí” trứ danh của hãng hàng không Southwest Airlines, điều làm nên khác biệt và thu hút đông đảo hành khách trong hơn 50 năm qua, sắp chính thức kết thúc.
Cụ thể, theo thông báo từ hãng và tin tức từ CNET ngày 27/5/2025, bắt đầu từ Thứ Tư tuần này (ngày 28 tháng 5 năm 2025), hành khách bay các loại vé giá rẻ như Basic, Wanna Get Away Plus và Anytime sẽ phải trả phí khi ký gửi hành lý.
Mức phí mới sẽ là 35 đô la cho kiện hành lý đầu tiên và 45 đô la cho kiện thứ hai. Đây là thay đổi đáng kể trong mô hình kinh doanh của Southwest, vốn dựa vào lợi thế hành lý miễn phí để cạnh tranh với các hãng khác.
Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Nếu quý vị đã mua vé trước ngày 28 tháng 5 cho các chuyến bay sau đó, chính sách cũ (miễn phí 2 kiện) vẫn được áp dụng. Ngoài ra, các thành viên thuộc diện ưu tiên (elite members) của chương trình Rapid Rewards vẫn được hưởng quyền lợi ký gửi miễn phí (2 kiện cho A-List Preferred và 1 kiện cho A-List).
Southwest cho biết sự thay đổi này nằm trong chiến lược tái cấu trúc và tăng trưởng doanh thu, sau khi lợi nhuận của hãng sụt giảm mạnh vào đầu năm 2024. CEO Bob Jordan chia sẻ rằng hãng muốn đáp ứng nhu cầu của khách hàng hiện tại và tương lai, đồng thời thu hút thêm các phân khúc khách hàng mới để trở lại mức lợi nhuận kỳ vọng.
Bên cạnh việc thu phí hành lý, Southwest cũng đang triển khai loại vé Basic Economy mới với ít tiện ích hơn. Khách mua vé này sẽ không được chọn chỗ ngồi hay yêu cầu chỗ để chân rộng (hãng cũng đang dần từ bỏ chính sách ‘open seating’ truyền thống), tích điểm Rapid Rewards ít hơn, và credit bay từ loại vé này chỉ có giá trị 6 tháng thay vì 1 năm.
Vậy làm thế nào để tránh phải trả phí hành lý mới?
- Trở thành thành viên ưu tiên của Rapid Rewards (A-List hoặc A-List Preferred).
- Mua vé loại Business Select (giá cao hơn).
- Sử dụng thẻ tín dụng Rapid Rewards của Southwest (có thể được hoàn tiền cho một kiện hành lý).
- Xem xét sử dụng thẻ tín dụng hàng không của hãng khác có ưu đãi hành lý miễn phí (ví dụ: thẻ Delta SkyMiles Gold American Express cho các chuyến bay của Delta).
- Giải pháp đơn giản nhất: Đóng gói đồ đạc gọn nhẹ tối đa để chỉ cần mang hành lý xách tay (carry-on). Các chuyên gia du lịch gợi ý sử dụng túi nén (compression cubes) hoặc vali có khả năng mở rộng để tận dụng không gian hiệu quả.
Thay đổi này chắc chắn sẽ khiến nhiều hành khách quen thuộc của Southwest cảm thấy tiếc nuối, nhưng đồng thời cũng thúc đẩy mọi người tìm hiểu kỹ hơn về chính sách mới và cân nhắc các lựa chọn tối ưu cho chuyến đi của mình.
