Sở thú San Diego đang trải qua một giai đoạn khó khăn khi chứng kiến sự ra đi của ba động vật được yêu mến chỉ trong vòng chưa đầy một tuần: một gấu Bắc Cực, một hươu cao cổ và một khỉ đột.
Maka, một con khỉ đột vùng Tây lowland 30 tuổi, đã qua đời vào thứ Hai (theo giờ địa phương) do biến cố tim mạch. Sự ra đi đột ngột này xảy ra chỉ bốn ngày sau khi Kalluk, một con gấu Bắc Cực đực 24 tuổi, và Nicky, một con hươu cao cổ Masai 28 tuổi, đều được an tử cùng một ngày để giảm thiểu sự đau đớn khi chúng đến cuối đời.
Bà Nicki Boyd, người phụ trách động vật có vú và hành vi ứng dụng tại sở thú, chia sẻ rằng tuần vừa qua thật sự rất nặng nề đối với đội ngũ chăm sóc động vật. Cả ba con vật đều là những cư dân lâu năm, thu hút sự chú ý và tình cảm của du khách, đồng thời đóng góp vào các nỗ lực bảo tồn giống loài của chúng.
Kalluk, được đưa về sở thú từ khi còn là gấu con vào năm 2001, nổi tiếng là một chú gấu thông minh, tình cảm và có phần tinh nghịch. Sự hiện diện của chú đã giúp gắn kết tình cảm với chị gái Tatqiq và một chú gấu Bắc Cực mồ côi khác tên Chinook. Qua việc chăm sóc Kalluk, sở thú đã hỗ trợ nhiều dự án bảo tồn gấu Bắc Cực trên toàn cầu. Tuổi thọ của Kalluk đã vượt quá tuổi thọ trung bình của gấu Bắc Cực đực trong tự nhiên, vốn chỉ khoảng 18 năm.
Cùng ngày với Kalluk, Nicky, con hươu cao cổ được cho là già nhất tại Bắc Mỹ, cũng đã ra đi. Bà không chỉ là con đầu đàn của đàn hươu mà còn là người hướng dẫn cho những bà mẹ hươu lần đầu sinh con. Bà Nicky còn có một người cháu mới sinh và đã thể hiện sự ân cần khi đến gần để âu yếm chú nghé con. Bà Nicky luôn được du khách và nhân viên yêu quý.
Maka, được sinh ra tại sở thú, đã trở thành thủ lĩnh của nhóm khỉ đột đực. Là thành viên lớn tuổi và dày dạn kinh nghiệm nhất, chú đã kiên nhẫn dẫn dắt những chú khỉ đực trẻ hơn là Ekuba và Denny. Dù được chẩn đoán mắc các bất thường về nhiễm sắc thể từ năm 5 tuổi và được điều trị liên tục, Maka gần đây bắt đầu trải qua các cơn động kinh, dẫn đến việc đội ngũ y tế theo dõi sức khỏe của chú chặt chẽ. Tuy nhiên, chú đã gặp biến cố tim mạch trong một đợt kiểm tra.
Bà Boyd, với hơn 30 năm kinh nghiệm làm việc tại sở thú, cho biết đây là lần đầu tiên ba động vật cùng qua đời trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Bà cũng bày tỏ sự an ủi khi biết rằng những con vật này đã có một cuộc sống dài và tốt đẹp, minh chứng cho sự chăm sóc tận tình của đội ngũ nhân viên. Để giúp mọi người đối phó với nỗi đau, sở thú đã làm những chiếc sticker hình Nicky và Kalluk, và dự kiến sẽ làm thêm hình Maka để phân phát cho nhân viên.
Thông tin về sự ra đi của các con vật đã được sở thú công bố trên trang Instagram và nhận được hàng trăm lời chia sẻ, động viên từ công chúng cũng như các sở thú khác trên khắp nước Mỹ. Theo Los Angeles Times, những phản hồi này đã phần nào giúp đội ngũ nhân viên vượt qua giai đoạn khó khăn.
