Nhiều khu học chánh trên khắp nước Mỹ đang cân nhắc việc đóng cửa bớt các trường công lập do ngân sách eo hẹp, tỷ lệ sinh giảm và phong trào chọn trường (school choice) ngày càng lan rộng.
Theo hãng tin AP, bà Thomasina Clarke đã chứng kiến hết ngôi trường này đến ngôi trường khác đóng cửa ở khu phố St. Louis, nơi từng rất thịnh vượng, nay bị tàn phá bởi một trận lốc xoáy hồi mùa xuân và dân số thì giảm mạnh trong những thập kỷ gần đây. Bà lo ngại việc đóng cửa trường có thể tước đi ngôi trường trung học bị hư hại do bão của cộng đồng người da đen, nơi cựu học sinh bao gồm Tina Turner và Chuck Berry.
St. Louis Public Schools là một trong số các khu học chánh trên toàn quốc đang cân nhắc việc duy trì bao nhiêu trường học ở khu vực thành thị do ngân sách ngày càng eo hẹp, tỷ lệ sinh giảm và phong trào lựa chọn trường học ngày càng tăng. Một báo cáo do khu học chánh ủy thác cho thấy hệ thống trường học này có số lượng trường cần thiết nhiều hơn gấp đôi.
Quyết định này gây ra nhiều khó khăn. Nghiên cứu cho thấy việc điều hành các trường học vắng vẻ là một gánh nặng tài chính, nhưng trẻ em thường có kết quả học tập không tốt sau khi trường đóng cửa.
Từ năm 2019 đến 2023, số lượng ghi danh giảm 20% trở lên ở gần 1 trên 12 trường công lập – khoảng 5.100 trường. Theo Trung tâm Thống kê Giáo dục Quốc gia, số lượng ghi danh vào các trường công lập dự kiến sẽ giảm 5,5% từ năm 2022 đến 2031, phần lớn là do sự thay đổi về nhân khẩu học. Các yếu tố khác bao gồm việc một số học sinh chuyển sang học tư hoặc học tại nhà và quyết định rời khỏi đất nước của một số gia đình di dân.
Chicago đã đóng cửa khoảng 50 trường học vào năm 2013 – vụ đóng cửa trường học lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Sau đó, tình trạng đánh nhau và bắt nạt gia tăng khi học sinh phải chuyển đến các trường mới.
Dân số học sinh của St. Louis Public Schools đã giảm mạnh từ 115.543 vào năm 1967 xuống còn 18.122 vào năm ngoái, phản ánh sự di cư của các gia đình đến vùng ngoại ô. Con số đó có thể giảm hơn nữa khi cư dân rời bỏ những ngôi nhà bị hư hại do lốc xoáy.
Theo nguồn tin từ AP.
