Số lượng cử tri đăng ký không liên kết với một trong hai đảng lớn đã tăng gần 9 điểm phần trăm kể từ năm 2000.
Theo phân tích của NBC News về dữ liệu đăng ký cử tri, số lượng cử tri độc lập và thành viên đảng phái thứ ba đang tăng lên khi cử tri ngày càng rời bỏ hệ thống lưỡng đảng. Tính đến năm 2025, 32% cử tri đăng ký tại các bang và vùng lãnh thổ có dữ liệu được báo cáo đã chọn không liên kết với Đảng Dân chủ hoặc Đảng Cộng hòa, tăng từ 23% vào năm 2000.
Xu hướng này cũng được phản ánh trong các cuộc thăm dò ý kiến cử tri sau bầu cử trên toàn quốc. Các cuộc thăm dò năm 2024 cho thấy lần đầu tiên, những người tự nhận mình là độc lập đã vượt qua Đảng Dân chủ và ngang bằng với Đảng Cộng hòa.
Mary Ann Marsh, một nhà phân tích chính trị tại Massachusetts, cho biết số lượng cử tri độc lập và đảng phái thứ ba đang gia tăng do sự không hài lòng với các đảng lớn. Bà nói: “Tôi nghĩ mọi người đang vỡ mộng với chính trị và chính trị đảng phái. Và tôi nghĩ chúng ta đang chứng kiến điều đó ngay bây giờ”. Bà cũng chỉ ra các cuộc biểu tình “No Kings” trên toàn quốc vào tháng 6 như một dấu hiệu cho thấy mọi người có thể tổ chức mà không cần đảng lớn. “Mọi người đang tự mình giải quyết vấn đề.”
Phân tích cho thấy sự gia tăng tỷ lệ cử tri độc lập đã gây tổn hại cho Đảng Dân chủ. Ngoại trừ cuộc bầu cử năm 2008 của cựu Tổng thống Barack Obama, tỷ lệ cử tri đăng ký thuộc Đảng Dân chủ đã giảm hàng năm kể từ năm 2000 trên các khu vực có dữ liệu. Sự suy giảm này đã tăng tốc trong những năm gần đây, khi tỷ lệ cử tri đăng ký của đảng tại các khu vực có dữ liệu khả dụng giảm 1,2 điểm phần trăm từ năm 2024 đến năm 2025, nằm trong số những mức giảm lớn nhất trong một năm kể từ năm 1998. Tỷ lệ cử tri của Đảng Cộng hòa cũng đã giảm tổng thể, mặc dù đã tăng kể từ năm 2021.
Cử tri độc lập ngày càng đa dạng hơn về mặt ý thức hệ và nhân khẩu học. Khoảng 56% cử tri độc lập tự mô tả mình là “ôn hòa” (thay vì “bảo thủ” hay “tự do”) vào năm 2024, tăng từ 50% vào năm 2012. Và 34% cử tri độc lập là người thiểu số, gấp đôi so với năm 2012. Theo tin từ NBC News ngày 25 tháng 6 năm 2025.
Hệ thống lưỡng đảng vẫn chiếm ưu thế tại các cuộc bỏ phiếu, vì hầu hết cử tri vẫn nhất quán bỏ phiếu cho các ứng cử viên của một đảng. Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, cử tri độc lập đã bỏ phiếu với tỷ lệ 49% cho Phó Tổng thống Kamala Harris và 46% cho Donald Trump.
Tại North Carolina, tỷ lệ cử tri độc lập và đảng phái thứ ba đã tăng gấp đôi kể từ đầu thế kỷ. Michael Bitzer, giáo sư chính trị và lịch sử tại Catawba College, cho biết: “Sự trỗi dậy của cử tri không liên kết là một trong những chủ đề chính của chính trị Mỹ và chính trị North Carolina. Những người trẻ lớn lên trong một môi trường chính trị phân cực, chỉ biết đến hai đảng đối đầu nhau, có lẽ đang đưa ra một tuyên bố khá sâu sắc bằng cách nói rằng chúng tôi sẽ không đăng ký với bất kỳ đảng nào.”
Sự gia tăng tỷ lệ cử tri độc lập và đảng phái thứ ba này không chỉ giới hạn ở các bang ôn hòa. Tỷ lệ người không liên kết với Đảng Dân chủ hoặc Cộng hòa ở West Virginia, nơi Donald Trump đã giành chiến thắng với 41 điểm vào năm ngoái, đã tăng gấp ba lần kể từ năm 2000.
Sam Workman, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học West Virginia, cho biết các quy tắc sơ bộ của bang, cho phép cử tri độc lập bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử sơ bộ của đảng, mang lại cho cử tri cơ hội bỏ một “lá phiếu có ý nghĩa” cho ứng cử viên Đảng Cộng hòa có khả năng thắng cử cao nhất. Tuy nhiên, bắt đầu từ năm 2026, các cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa West Virginia sẽ chỉ dành cho các đảng viên Cộng hòa đã đăng ký.
Christopher Cooper, giáo sư khoa học chính trị và công vụ tại Đại học Western Carolina ở North Carolina, cho biết sự suy giảm đăng ký đảng phái đặt các đảng vào một vị thế khó khăn. Nếu ngày càng ít cử tri trẻ tuổi có liên kết đảng phái, các đảng cuối cùng sẽ gặp khó khăn trong việc đề cử ứng cử viên. Ông nói: “Các đảng cần làm nhiều hơn là chỉ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tiếp theo. Họ cần xây dựng một cấu trúc cho tương lai. Họ không nói cho mọi người biết tại sao việc trở thành thành viên lại có những đặc quyền. Tôi nghĩ họ cần nhận thức được điều này, nếu không, họ sẽ gặp rắc rối lớn trong tương lai.”
