Ước tính ban đầu từ Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho thấy vắc xin cúm mùa vẫn bảo vệ hiệu quả chống lại bệnh nặng và nhập viện ở cả trẻ em và người lớn.
Với mùa cúm còn nhiều tháng nữa, số ca nhiễm cúm đang có xu hướng gia tăng ở California và tình hình lây lan ở Vùng Vịnh đang ở mức cao, theo dữ liệu mới nhất.
Các bác sĩ tại các bệnh viện địa phương đang bận rộn điều trị cho bệnh nhân cúm hoặc các biến chứng như viêm phổi và các vấn đề tim mạch. Họ khuyến khích người dân giữ gìn sức khỏe cho bản thân và cộng đồng bằng cách đi tiêm chủng – phương pháp giúp giảm nguy cơ mắc bệnh nặng, đồng thời nhắc nhở mọi người thường xuyên rửa tay và đeo khẩu trang ở những nơi đông người.
Theo Rakesh Chaudhary, Giám đốc Y khoa tại Trung tâm Y tế Kaiser Permanente ở Santa Clara, “Tôi không nghĩ chúng ta đã thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm.”.
Mùa cúm năm nay bắt đầu chậm ở California. Tuy nhiên, sau các buổi tụ tập trong dịp lễ hội, các bác sĩ và y tá tại Trung tâm Y tế Kaiser San Jose đã bắt đầu ghi nhận nhiều bệnh nhân mắc cúm hoặc các biến chứng liên quan, theo Patrick Whiteley, Trưởng khoa Cấp cứu của bệnh viện. Hiện tại, khoa cấp cứu với 36 giường đang tiếp nhận hơn 260 bệnh nhân mỗi ngày, trong đó có nhiều trẻ em mắc cúm hoặc biến chứng của bệnh.
Dữ liệu của tiểu bang cho thấy Bệnh viện San Jose không phải là trường hợp ngoại lệ. Tỷ lệ xét nghiệm cúm dương tính đã tăng từ mức một chữ số lên gần 20% trong kỳ nghỉ lễ. Sau khi giảm nhẹ vào tháng 1, các ca nhiễm lại tăng vọt và đạt đỉnh theo mùa trong tuần này.
Cho đến đợt tăng đột biến gần đây, mùa cúm này, bắt đầu từ mùa thu và sẽ kết thúc vào mùa xuân, đã diễn ra nhẹ nhàng hơn ở California so với mùa trước. Với số ca nhiễm hiện đang gia tăng, trẻ em, người lớn tuổi và những người có hệ miễn dịch suy yếu có nguy cơ mắc bệnh nặng cao hơn, theo các bác sĩ và chuyên gia y tế công cộng.
Peter Chin-Hong, giáo sư y khoa tại Đại học California, San Francisco, chuyên điều trị các bệnh truyền nhiễm, cảnh báo: “Cúm có thể gây tử vong. Nó gây tử vong mỗi năm.”.
Cúm là một nhóm các loại virus gây bệnh đường hô hấp, lây lan qua ho và hắt hơi, và có thể tồn tại trên bề mặt sau khi người nhiễm rời đi. Hàng triệu người ở Hoa Kỳ mắc cúm mỗi mùa, và đối với hầu hết, các triệu chứng nhẹ bao gồm ho, đau họng, sổ mũi và có thể sốt.
Người lớn trên 65 tuổi và trẻ em có thể bị ảnh hưởng nặng hơn bởi cúm, dẫn đến nhập viện và tử vong. Mùa cúm năm ngoái đã rất tàn khốc tại California, với hơn 1.600 người tử vong do cúm, trong đó có 44 trẻ em.
Đầu mùa cúm năm nay tại Bắc Mỹ đã gây ra nhiều lo ngại. Vào tháng 8, các nhà chức trách y tế toàn cầu nhận thấy một biến thể của virus cúm có tên ‘Subclade K’ đang lây lan nhanh chóng ở các quốc gia khác. Một số phương tiện truyền thông đã gọi biến thể này là “siêu vi khuẩn”, làm dấy lên lo ngại rằng cúm năm nay sẽ có triệu chứng nặng hơn.
Các đợt bùng phát ban đầu đã tấn công Vương quốc Anh, Nhật Bản và Canada. Tại Hoa Kỳ, biến thể này đã gây ra sự gia tăng mạnh về số ca nhiễm cúm ở New York, Colorado và Louisiana vào cuối năm ngoái. Biến thể này hiện đang lan rộng nhanh chóng ở California. Tuy nhiên, một xu hướng đáng mừng là số ca tử vong do cúm đang giảm đáng kể. Theo dữ liệu của tiểu bang, chỉ có 177 ca tử vong do cúm và các biến chứng liên quan từ tháng 7 đến ngày 30 tháng 1. Hai trẻ em đã tử vong, trong đó có một trường hợp ở Hạt San Mateo. Cùng thời điểm đó, hơn 900 người California đã tử vong do COVID-19.
Các bác sĩ và chuyên gia tại Vùng Vịnh cho biết chưa rõ liệu tình hình cúm có tiếp tục gia tăng hay sẽ ổn định. Yvonne Maldonado, giáo sư về sức khỏe toàn cầu và bệnh truyền nhiễm tại Đại học Stanford, nhận định: “Bạn thực sự không bao giờ biết tại sao virus lại hoạt động như vậy. Không có mùa cúm nào là tốt cả, và chúng ta biết rằng mỗi năm sẽ có mùa cúm.”.
Tại San Jose, Whiteley đang nín thở chờ đợi. “Tôi không biết liệu nó có cao bằng năm ngoái không,” ông nói.
Cùng với các triệu chứng cúm nghiêm trọng hơn, virus này có thể gây ra các biến chứng nguy hiểm cho trẻ em và người lớn tuổi. Mùa cúm trước, hàng chục trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh viêm não hoại tử cấp tính, một tình trạng gây tổn thương não và có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ. Trong số 37 trường hợp trên toàn quốc, 40% đã tử vong. Ít trẻ em trong số này đã được tiêm phòng cúm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Gần đây, Whiteley nhận thấy 5-6 trẻ em nhập viện cấp cứu ở San Jose với bệnh Kawasaki, một tình trạng hiếm gặp gây sưng và có thể dẫn đến các vấn đề về tim. Các trường hợp này thường xuất hiện khi virus lưu hành trong cộng đồng.
Whiteley và các bác sĩ khác kêu gọi mọi người đi tiêm phòng cúm nếu chưa tiêm, và phụ huynh nên tiêm phòng cho con em mình. Vắc xin cúm không nằm trong danh sách các vắc xin bắt buộc đối với trẻ em trong độ tuổi đi học ở California. Giống như nhiều nơi khác trên cả nước, số trẻ em được tiêm chủng đã giảm so với trước đại dịch COVID-19. Tại Trung tâm Y tế Santa Clara, bác sĩ Chaudhary cho biết các nhà cung cấp dịch vụ gặp phải “sự lưỡng lự về vắc xin” và “sự mệt mỏi vì vắc xin” ở các bậc phụ huynh.
Theo dữ liệu mới nhất của CDC, tính đến đầu tháng 1, 43% trẻ em ở California đã được tiêm vắc xin cúm. Trước đại dịch, vào năm 2018, gần 60% trẻ em trên toàn quốc đã được tiêm phòng cúm, theo Chin-Hong của UCSF. “Bây giờ, chúng ta ăn mừng khi 44% trẻ em được tiêm phòng,” ông nói.
Một hội đồng cố vấn của CDC, có nhiều thành viên hoài nghi về vắc xin, đã cắt giảm số lượng vắc xin được khuyến nghị cho trẻ em, gây bối rối và phẫn nộ cho các hiệp hội y tế lớn. Tiểu bang California, dưới sự lãnh đạo của Thống đốc Đảng Dân chủ Gavin Newsom, đã bác bỏ những thay đổi đó và đưa ra các khuyến nghị riêng phù hợp với hướng dẫn của Hiệp hội Nhi khoa Hoa Kỳ.
Một điểm đồng thuận: Cả chính quyền tiểu bang và liên bang đều khuyến cáo trẻ em và người lớn nên tiêm phòng cúm. “Việc tiêm chủng nên tiếp tục trong suốt mùa vụ, miễn là virus cúm còn lưu hành,” hội đồng CDC cho biết trong hướng dẫn trực tuyến.
Bài viết dựa trên thông tin từ Bay Area News Group.
