Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã sử dụng một trang web ẩn danh chuyên về ủng hộ Israel để xác định danh tính và tìm cách trục xuất các nhà hoạt động sinh viên ủng hộ Palestine. Thông tin này được tiết lộ trong một phiên tòa liên bang tại Boston, nơi các nhóm đại học đang thách thức hành động của chính quyền Trump nhằm trục xuất những người ủng hộ Palestine.
Trong ngày xét xử thứ ba, ông Peter Hatch, một quan chức cấp cao của DHS, đã khai rằng phần lớn tên của các sinh viên biểu tình bị đánh dấu để cơ quan này phân tích đều đến từ Canary Mission. Đây là một nhóm ẩn danh đã công bố cơ sở dữ liệu chi tiết về sinh viên, giáo sư và những người mà họ cho là có quan điểm bài Israel và bài Do Thái.
Khi thẩm phán hỏi liệu nhiều tên sinh viên biểu tình được cung cấp cho Văn phòng Tình báo để phân tích có đến từ trang web Canary Mission hay không, ông Hatch đã xác nhận: “Đúng vậy, nhiều tên, thậm chí là phần lớn các tên, đều đến từ trang web đó. Nhưng chúng tôi nhận được tên và thông tin từ nhiều nguồn khác nhau.” Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng Canary Mission không phải là một phần của chính phủ Hoa Kỳ và DHS không xem nguồn này là có thẩm quyền, cũng như không làm việc với những người tạo ra trang web.
Canary Mission, trong một email gửi cho NBC News, cho biết họ chưa từng làm việc với chính quyền này hay chính quyền trước đó. Họ khẳng định cơ sở dữ liệu của họ là công khai và ghi lại những người, nhóm “thúc đẩy sự căm ghét đối với Hoa Kỳ, Israel và người Do Thái” trên mọi phổ chính trị.
Các nguyên đơn, bao gồm các chương hội học giả tại Harvard thuộc Hiệp hội Giảng viên Đại học Hoa Kỳ, Hiệp hội Nghiên cứu Trung Đông và ba nhóm học giả khác, cáo buộc rằng việc trục xuất này vi phạm Tu chính án thứ nhất. Họ cho biết trang web Canary Mission không chỉ bị cáo buộc phát tán thông tin cá nhân (doxxing) và quấy rối, mà còn có những công kích cá nhân nhằm miêu tả các nhà hoạt động ủng hộ Palestine là “ủng hộ khủng bố”. Theo đó, các sự kiện mà những người có tên trong danh sách tham dự thường được mô tả trên trang web là “bài Israel” hoặc “ủng hộ Hamas”, và những người hoạt động trên trang này thường bị vẽ ra là ủng hộ cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7 tháng 10 năm 2023.
Ông Hatch cũng cho biết thêm rằng một “đội đặc nhiệm” gồm các nhà phân tích, một nhân viên và một trưởng đơn vị đã được thành lập để đánh giá các sinh viên biểu tình có thể là mối đe dọa an ninh quốc gia, ủng hộ các tổ chức khủng bố hoặc tham gia vào các hoạt động phi pháp. Một số nhân sự đã được chuyển từ đơn vị tình báo chống khủng bố để tập trung vào các nỗ lực này, và nhóm này được chỉ đạo xem xét cụ thể cơ sở dữ liệu của Canary Mission.
Phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài đến tuần tới. Trước đó, chính quyền đã tiến hành bắt giữ một số sinh viên, bao gồm Mahmoud Khalil và Rümeysa Öztürk, với cáo buộc họ là mối đe dọa an ninh quốc gia, nhưng sau đó họ đã được trả tự do khi các thẩm phán nhận định việc giam giữ của họ vi phạm quyền tự do ngôn luận.
