Một nghiên cứu mới đây cho thấy việc tiêu thụ một phần đậu phộng mỗi ngày có thể giúp người lớn tuổi cải thiện lưu thông máu lên não và tăng cường trí nhớ. Cụ thể, 60 gram lạc rang không muối đã giúp tăng lưu lượng máu đến não và cải thiện kết quả kiểm tra trí nhớ bằng lời.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Clinical Nutrition bởi các nhà khoa học tại Viện NUTRIM, Trung tâm Y tế Đại học Maastricht ở Hà Lan, đã tuyển chọn 31 người lớn tuổi khỏe mạnh, từ 60 đến 75 tuổi. Trong vòng 16 tuần, những người tham gia ăn 60 gram lạc rang không muối mỗi ngày trong một giai đoạn, và tránh hoàn toàn lạc trong giai đoạn khác. Thứ tự này được thực hiện ngẫu nhiên và có khoảng nghỉ 8 tuần giữa hai giai đoạn để tránh ảnh hưởng lẫn nhau.
Các nhà nghiên cứu đã đo lưu lượng máu trong não bằng công nghệ MRI chuyên dụng và kiểm tra trí nhớ bằng các phương pháp nhận thức tiêu chuẩn. Kết quả cho thấy, sau thời gian tiêu thụ lạc, lưu lượng máu trong não tăng trung bình 3.6%. Đặc biệt, có sự cải thiện rõ rệt hơn ở vùng chất xám, vốn chịu trách nhiệm về trí nhớ, cảm xúc và ra quyết định.
Các nhà khoa học cũng ghi nhận sự cải thiện khoảng 5.8% trong các bài kiểm tra trí nhớ bằng lời. Tuy nhiên, các khía cạnh khác của tư duy như chức năng điều hành và tốc độ phản ứng không cho thấy sự cải thiện đáng kể. Nghiên cứu cũng báo cáo sự giảm nhẹ huyết áp tâm thu và áp lực mạch, cho thấy những lợi ích rộng hơn đối với sức khỏe mạch máu.
Lạc rất giàu protein và chứa L-arginine, một axit amin quan trọng cho sức khỏe mạch máu. Chúng cũng cung cấp chất béo không bão hòa, chất xơ, polyphenol và các axit amin khác. Do được rang cả vỏ, người tham gia còn tiêu thụ thêm chất chống oxy hóa. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự kết hợp của các thành phần này có thể giải thích cho những cải thiện về lưu lượng máu và trí nhớ.
Mặc dù nghiên cứu có những hạn chế như kích thước mẫu nhỏ và chỉ bao gồm người lớn tuổi khỏe mạnh, nhưng nó mở ra một hướng đi tiềm năng trong việc sử dụng thực phẩm đơn giản, chi phí thấp để hỗ trợ sức khỏe não bộ. Tuy nhiên, các chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo nên chọn lạc không muối, rang nhạt hoặc sống, và tiêu thụ điều độ, cân bằng với các thực phẩm lành mạnh khác.
Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Viện Nghiên cứu Lạc (The Peanut Institute Foundation).
