Trường đại học Black (HBCU) công lập duy nhất trong lịch sử của Florida có thể
sớm được điều hành bởi một đồng minh của Thống đốc đảng Cộng hòa Ron DeSantis,
người đã hạn chế việc giảng dạy lịch sử của người Mỹ gốc Phi và cấm các trường
cao đẳng công lập sử dụng tiền của người đóng thuế cho các chương trình đa dạng.
Marva Johnson, một nhà vận động hành lang và là giám đốc điều hành của công ty
viễn thông Charter Communications, đồng thời là cựu thành viên của Hội đồng
Giáo dục tiểu bang, đã được chọn là một trong bốn ứng cử viên lọt vào vòng
chung kết cho chức chủ tịch tiếp theo của Đại học A&M Florida. Sinh viên đã
tập hợp để phản đối việc bà ứng cử vào khuôn viên trường hôm thứ Tư, trong khi
bà được hội đồng quản trị của trường phỏng vấn.
Một nhiệm vụ cốt lõi của FAMU – được ghi trong luật thành lập trường năm 1887
– là giáo dục người Mỹ gốc Phi.
Viễn cảnh một ứng cử viên liên kết với DeSantis có thể sớm lãnh đạo FAMU đã
khiến sinh viên, giảng viên và cựu sinh viên lo lắng, những người tôn vinh di
sản của trường đại học về sự xuất sắc của người da đen, khả năng di chuyển xã
hội và niềm tự hào về văn hóa.
Đại diện của DeSantis đã không trả lời yêu cầu bình luận từ Associated Press.
Johnson đã được DeSantis và Thống đốc khi đó là Rick Scott bổ nhiệm vào các hội
đồng tiểu bang và đã bị chỉ trích vì thiếu kinh nghiệm quản lý trong lĩnh vực
giáo dục đại học. Trước các ủy viên hôm thứ Tư, Johnson đã quảng cáo các kỹ
năng của mình trong việc điều hướng thế giới doanh nghiệp và cơ quan lập pháp
tiểu bang.
Johnson nói: “Với tư cách là người lãnh đạo, tôi đang bảo vệ các nguồn lực.
Tôi đang di chuyển những ngọn núi nếu chúng cản đường bạn. Tôi sẽ không phải là
học giả giỏi nhất vào thời điểm này trong sự nghiệp của mình”.
Trong khi Johnson trả lời các câu hỏi từ các ủy viên, hàng chục sinh viên và
cựu sinh viên đã tập trung tại một cuộc biểu tình trên khắp khuôn viên trường,
cầu nguyện cho tương lai của trường đại học đã nâng đỡ con cháu của những người
bị bắt làm nô lệ và giúp đào tạo ra các thế hệ luật sư, dược sĩ, kiến trúc
sư và kỹ sư.
Quincy Griffin, một mục sư và cựu sinh viên, cho biết: “Chúng ta không thể đi
vào lịch sử khi nói rằng chúng ta có trách nhiệm và chúng ta đã đánh mất FAMU
lừng lẫy. Không phải trong ca trực của tôi”.
Elijah Hooks, một sinh viên khoa học chính trị tại FAMU và là chánh văn phòng
tại Hiệp hội Sinh viên Florida, đã chỉ ra những nỗ lực gần đây của các đồng
minh của DeSantis nhằm đại tu Đại học Tây Florida và Cao đẳng Mới của Florida,
trong đó các nhà phê bình gọi là một cuộc tiếp quản chính trị thù địch.
Hooks nói: “Họ không muốn sinh viên học những thứ như nghiên cứu về người da
đen. Họ muốn chúng bị kiểm soát bởi những câu chuyện và niềm tin nhất định”.
Hooks nói rằng những nỗ lực “hạn chế những gì chúng ta có thể và không thể
học” là một sự xúc phạm đối với tổ tiên của anh, dẫn dắt đám đông hô vang
“Không MAGA Marva!”, một tham chiếu đến chương trình nghị sự “Làm cho nước Mỹ
vĩ đại trở lại” của Tổng Thống Donald Trump.
Những người ủng hộ trường đại học, nơi có khoảng 10.000 sinh viên tại khuôn
viên trường cách tòa nhà quốc hội tiểu bang vài dãy nhà, từ lâu đã cho rằng
tiểu bang đã không cấp đủ vốn cho trường, gửi nhiều nguồn lực hơn cho các tổ
chức chủ yếu là người da trắng như Đại học Bang Florida, bên kia đường ray xe
lửa từ FAMU.
Viễn cảnh chính quyền DeSantis giành được nhiều quyền kiểm soát hơn đối với HBCU
này làm dấy lên những lo ngại lâu nay rằng tiểu bang có thể cắt giảm một số
chương trình đặc trưng của trường đại học – hoặc thậm chí sáp nhập trường với
FSU, một ý tưởng mà các nhà lập pháp đã dự tính vào những năm 1960.
Phản ứng dữ dội về việc FAMU dường như không thẩm tra đúng cách một khoản quyên
góp trị giá hàng triệu đô la từ một nhà tài trợ đáng ngờ đã mang lại sự xem
xét kỹ lưỡng mới đối với việc quản trị thể chế của trường vào năm ngoái. Tổng
thống khi đó là Larry Robinson sau đó đã từ chức, mở ra cơ hội cho sự lãnh đạo
mới tại trường, vào thời điểm DeSantis và những người được ông bổ nhiệm đang
gây ảnh hưởng nhiều hơn đến các trường đại học công lập của tiểu bang.
Ủy viên FAMU Deveron Gibbons, chủ tịch ủy ban tìm kiếm tổng thống, đã bảo vệ
quy trình của trường là “minh bạch” và “bao gồm” và hoan nghênh bốn ứng cử viên
lọt vào vòng chung kết.
Gibbons nói: “Tôi biết ơn các đồng nghiệp ủy viên của mình, những người đã tiếp
cận quy trình này một cách chính trực và cẩn trọng trong mọi bước. Cam kết của
họ đã góp phần quan trọng trong việc quản lý một quy trình phản ánh các giá trị
và nguyện vọng của cộng đồng FAMU”.
Hội đồng quản trị của trường dự kiến sẽ bỏ phiếu về các ứng cử viên lọt vào
vòng chung kết vào thứ Sáu. Lựa chọn của họ sau đó phải được Hội đồng Thống đốc
tiểu bang xác nhận.
Kate Payne là thành viên của AP/Report for America Statehouse News Initiative.
Report for America là một chương trình dịch vụ quốc gia phi lợi nhuận, nơi các
nhà báo được bố trí trong các tòa soạn địa phương để đưa tin về các vấn đề ít
được đề cập.
Theo Kate Payne của AP
“`
