Học khu Công lập Seattle (SPS) đang xem xét khôi phục sự hiện diện của sĩ quan cảnh sát tại Trường Trung học Garfield, động thái diễn ra gần 5 năm sau khi chương trình cảnh sát trong trường học bị tạm dừng trên toàn học khu.
Quyết định này được cân nhắc sau vụ nam sinh Amarr Murphy-Paine, 17 tuổi, thiệt mạng vì bị bắn chết bên ngoài trường Garfield trong giờ ăn trưa vào năm ngoái. Vụ việc đau lòng này đã khiến gia đình nạn nhân kiện học khu, cáo buộc SPS đã lơ là trong việc đảm bảo an toàn cho học sinh.
Theo ông José Curiel Morelos, giám đốc điều hành an toàn và an ninh của SPS, học khu đang soạn thảo thỏa thuận với Sở Cảnh sát Seattle (SPD) để bố trí một “sĩ quan tham gia trường học” (school engagement officer) tại trường Garfield vào đầu năm học mới vào tháng 9 tới. Vị sĩ quan này sẽ có vũ trang và chủ yếu đóng quân bên ngoài trường, do phụ huynh và học sinh bày tỏ lo ngại về an toàn bên ngoài khuôn viên, đặc biệt là trong giờ ăn trưa.
Trước đó, vào năm 2020, SPS và nhiều học khu khác trên khắp nước Mỹ đã đình chỉ hoặc cắt giảm ngân sách cho chương trình sĩ quan tài nguyên trường học (school resource officers) sau làn sóng biểu tình quốc gia liên quan đến vụ việc George Floyd. Tuy nhiên, một số học khu đã đảo ngược quyết định này sau các vụ bạo lực học đường.
Đề xuất đưa cảnh sát trở lại Garfield cần sự phê duyệt của Hội đồng Trường SPS. Kế hoạch hiện tại là trình một chương trình thí điểm kéo dài một năm lên Hội đồng vào mùa hè này, với buổi họp thảo luận dự kiến vào ngày 4 tháng 6.
Việc có nên đưa cảnh sát vào trường học hay không vẫn là một chủ đề gây tranh cãi. Những người ủng hộ cho rằng sĩ quan cảnh sát được đào tạo bài bản có thể giúp tạo môi trường học tập an toàn và phản ứng nhanh chóng trong các tình huống khẩn cấp.
Ngược lại, các nhà vận động và nhóm dân quyền bày tỏ lo ngại rằng sự hiện diện của cảnh sát trong trường học có thể dẫn đến việc kỷ luật không cân xứng đối với học sinh da màu và học sinh khuyết tật. Liên đoàn Giáo viên Seattle và một số nhóm cộng đồng cũng phản đối, cho rằng thay vì dựa vào cảnh sát, nên đầu tư nhiều hơn vào các dịch vụ sức khỏe tâm thần, tư vấn và chương trình ngăn chặn bạo lực tại trường học. Họ lo ngại rằng ngay cả khi sĩ quan được hướng dẫn không can thiệp vào kỷ luật thông thường, họ vẫn có thể được gọi đến giải quyết các vấn đề nhỏ.
Học khu SPS khẳng định vị sĩ quan sắp tới sẽ không tham gia vào các vấn đề kỷ luật thông thường như trốn học hay dùng lời lẽ thô tục. Các báo cáo về đánh nhau chỉ được chuyển cho cảnh sát nếu phụ huynh muốn theo đuổi cáo buộc.
Về vấn đề tài chính, SPD sẽ chi trả lương cho sĩ quan này trong năm đầu tiên. Thành phố Seattle cũng có kế hoạch đầu tư đáng kể vào an toàn trường học thông qua một sắc thuế mới, có thể được sử dụng để duy trì chương trình này và các sáng kiến an toàn khác trong tương lai.
Trường Garfield hiện đã có các chương trình hỗ trợ học sinh như “người ngăn chặn bạo lực”, nhân viên tư vấn và nhân viên y tế tâm thần. Các quan chức SPS và ban giám hiệu trường cho rằng việc bổ sung sĩ quan cảnh sát là một phần của cách tiếp cận “nhiều lớp”, tạo ra “hệ sinh thái an toàn” toàn diện hơn cho học sinh.
Đề xuất này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh luận trong cộng đồng, nhưng học khu tin rằng việc đưa sĩ quan trở lại, với trọng tâm là xây dựng mối quan hệ và không can thiệp vào kỷ luật thông thường, có thể là một bước đi tích cực, giúp tăng cường cảm giác an toàn, đặc biệt là bên ngoài khuôn viên trường, theo tin từ The Seattle Times ngày 22/5/2024.
