Một khu vườn mới sắp được xây dựng tại Công viên Tưởng niệm Dân quyền Martin Luther King Jr. hứa hẹn sẽ mang lại nhiều hơn những mảng cỏ và cây xanh thông thường. Dự án Phát triển Vườn Tưởng niệm MLK hướng đến việc tạo ra một không gian chữa lành, tôn vinh cộng đồng người da đen ở Seattle và di sản của Mục sư Tiến sĩ Martin Luther King Jr., đồng thời tưởng nhớ những người đã khuất vì bạo lực súng đạn, theo Sở Công viên và Giải trí Seattle (SPR).
Tiếng nói của cộng đồng đóng một vai trò quan trọng trong dự án này, theo ông Jordan Hoy, một chuyên gia hoạch định và phát triển tại SPR. Seattle đã hợp tác với bốn tổ chức để đưa khu vườn vào cuộc sống – Hội đồng Lãnh đạo Nông nghiệp Đen, NAACP, Clean Greens Farm & Market và Solace, một nhóm hỗ trợ đau buồn tại địa phương. Một sự kiện Planting Party Meet ‘n’ Greet lúc 11 giờ sáng Thứ Bảy sẽ chào đón chương trình thanh niên của Clean Greens khi họ trồng cây trong không gian này, trong khi tại một sự kiện ngày 12 tháng 7 tại công viên, công chúng có thể chia sẻ ý tưởng cho khu vườn mới.
Nghiên cứu ủng hộ việc thực hiện các khu vườn đô thị. Một nghiên cứu năm 2022 phân tích 301 thành phố của Hoa Kỳ cho thấy các khu vực có nhiều không gian xanh hơn có ít rủi ro về tội phạm tài sản và tội phạm bạo lực hơn.
Seattle Park District có 150.000 đô la tiền công để chi cho việc lập kế hoạch và thiết kế khái niệm của khu vườn, theo SPR. Sở đang tìm kiếm thêm nguồn tài trợ cho việc phát triển thiết kế và xây dựng thêm, ông Hoy cho biết thêm. Việc xây dựng dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2027.
Dự án vườn tưởng niệm có nguồn gốc từ nhiều năm trước. Vào tháng 12 năm 2023, thành phố đã di dời Vườn Tưởng niệm Black Lives Matter — được trồng trong các cuộc biểu tình Black Lives Matter và CHOP/CHAZ năm 2020 — từ Công viên Cal Anderson trên Đồi Capitol, với lý do điều kiện không an toàn trong và xung quanh không gian. Khi Margo Jones, một nhà lãnh đạo cộng đồng và chủ doanh nghiệp, nghe tin, bà đã đề xuất di chuyển khu vườn đến công viên MLK, tại 2200 Martin Luther King Jr. Way S. Và từ đó, dự án “đã được hiện thực hóa,” bà Jones nói.
Tháng 6 năm ngoái, Thị trưởng Bruce Harrell và các bên liên quan trong cộng đồng đã tập trung tại công viên để kỷ niệm khu vườn tưởng niệm mới. Hàng đầu trong tâm trí là hậu quả tàn khốc của bạo lực súng đạn — Amarr Murphy-Paine, 17 tuổi, đã bị bắn chết tại trường Trung học Garfield gần đó chỉ một ngày trước lễ kỷ niệm khu vườn.
Jonathan Jones-Thomas, thành viên sáng lập và Giám đốc điều hành của Hội đồng Lãnh đạo Nông nghiệp Đen — cũng như một cư dân Seattle suốt đời — cho biết khi biết về dự án, ông đã phải tham gia. “Đây là một nỗ lực của cộng đồng, từ cơ sở, bởi những người sống trong cộng đồng,” ông nói. “Trong lịch sử, từ góc độ thực dân hóa, những người từ cộng đồng không đưa ra quyết định về cách nó được thiết kế.”
Một trong những tổ chức tham gia vào quá trình thiết kế là Solace, tổ chức các buổi đi bộ hàng tháng để giúp các thành viên cộng đồng đang đau buồn suy ngẫm, kết nối và chữa lành. Jenine Lewis, mẹ của Elijah Lewis — nhà hoạt động 23 tuổi ở Seattle bị bắn chết vào năm 2023 — đã thành lập Solace sau khi con trai bà qua đời. “Khu vườn này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi,” bà Lewis nói về không gian xanh sắp tới. Bà nhớ con trai mình là một người đã tập hợp mọi người từ các nền tảng khác nhau và lắng nghe họ, đồng thời nói thêm rằng khu vườn tưởng niệm đã mang tầm nhìn đó tiến lên. “Nó giống như mang một phần của con trai tôi, cùng với một phần di sản gia đình của mỗi người chúng ta lại với nhau,” bà Lewis nói.
Một đối tác khác là Clean Greens Farm & Market, một trang trại phi lợi nhuận địa phương giúp mọi người dễ dàng tiếp cận các sản phẩm hữu cơ, cung cấp giáo dục về thực phẩm, v.v. Đây cũng là một chương trình thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Ngày Đô la Đen, nhằm thúc đẩy trao quyền kinh tế trong cộng đồng người da đen.
Giám đốc của tổ chức phi lợi nhuận, Brione Scott, cho biết bà hình dung khu vườn tưởng niệm sẽ trồng các sản phẩm tốt cho sức khỏe như rau xanh, bắp cải, cải xoăn và trái cây. “Chúng ta không thể xóa bỏ nỗi đau, nhưng chúng ta có thể xây dựng một không gian nơi các gia đình có thể đến và kết nối với những người khác thông qua trò chuyện, thông qua thực phẩm, thông qua việc kết nối lại với trái đất,” bà Scott nói.
Sau sự kiện Thứ Bảy, thành phố sẽ tiết lộ “Vườn Giai đoạn 1” tạm thời, ban đầu vào ngày 12 tháng 7 lúc 11 giờ sáng, nơi họ sẽ thu thập ý kiến đóng góp của cộng đồng cho không gian cố định. Các bước tiếp theo bao gồm tương tác nhiều hơn với công chúng, gây quỹ và nộp đơn xin tài trợ, theo dòng thời gian của thành phố.
Bà Jones cho biết bà đánh giá cao cơ hội được làm việc với thành phố trong một dự án “rất hữu ích và cần thiết trong cộng đồng của chúng ta”. “Đây là một nơi hòa bình, gắn kết và là nơi chúng ta gọi là khu bảo tồn để tất cả chúng ta tìm thấy sự an ủi,” bà nói. Tin từ Seattle Times.
