Cuộc bầu cử thị trưởng tại Seattle vừa chứng kiến một kết quả gây bất ngờ khi nhà hoạt động xã hội dân chủ Katie Wilson đã đánh bại đương kim Thị trưởng Bruce Harrell với một biên độ rất sít sao (50.2% so với 49.5%). Theo Fox News, chiến thắng này không chỉ mang ý nghĩa địa phương mà còn phản ánh một xu hướng chính trị đang nổi lên trên toàn quốc.
Chiến thắng của cô Wilson, người không có kinh nghiệm chính trị trước đây nhưng có ảnh hưởng lớn trong giới hoạt động tại Seattle, được xem là sự hội tụ của một chiến dịch vận động quần chúng mạnh mẽ và làn sóng ủng hộ các ứng cử viên theo chủ nghĩa xã hội dân chủ tại các thành phố lớn. Tờ Washington Post đã bình luận rằng Seattle và New York sẽ sớm trở thành “hai thử nghiệm thực tế về quản trị cấp tiến.”
Trước đây, cô Wilson từng giữ vai trò chủ chốt trong Liên Đoàn Người Đi Xe Công Cộng (Transit Riders Union), thúc đẩy các chính sách hạn chế phương tiện cá nhân. Cô cũng là người đứng sau việc áp dụng thuế lương bổng gây tranh cãi của thành phố, khiến Amazon phải di dời hàng ngàn việc làm sang Bellevue. Ngoài ra, cô còn là một lực lượng lập pháp quan trọng trong phong trào cắt giảm ngân sách cảnh sát, dẫn đến sự sụp đổ nhân sự lịch sử và làn sóng tội phạm mà sở cảnh sát vẫn đang chật vật giải quyết.
Mặc dù chiến dịch của cô Wilson không công khai gắn mác “xã hội chủ nghĩa” mà tập trung vào các vấn đề như giá cả phải chăng, vô gia cư và giao thông công cộng, nhưng các chính sách của cô vẫn mang đậm dấu ấn cấp tiến. Trong khi đó, Thị trưởng Harrell, một chính trị gia dày dạn kinh nghiệm, được cho là đã tự mãn và thiếu quyết đoán trong việc giải quyết các vấn đề cấp bách của thành phố như vô gia cư và tội phạm.
Chiến thắng của cô Wilson ở Seattle có nhiều điểm tương đồng với chiến dịch của Zohran Mamdani tại New York, nơi một ứng cử viên xã hội dân chủ tự nhận đã giành chiến thắng trước giới cầm quyền với thông điệp về giá cả phải chăng, tiếp cận giao thông và phân phối lại tài sản táo bạo. Điều này đang tạo nên làn sóng lo ngại trong giới doanh nghiệp Seattle.
Các chính sách của chính quyền Wilson được dự đoán sẽ nghiêng về chống kinh doanh, bao gồm tăng thuế đối với người giàu, mở rộng vai trò của chính quyền trong nhà ở và giao thông, cùng các biện pháp bảo vệ người thuê nhà chặt chẽ hơn. Giới chủ doanh nghiệp lo lắng về sự thay đổi của môi trường pháp lý và tài chính, trong bối cảnh trung tâm thành phố đã chịu ảnh hưởng nặng nề từ các cửa hàng trống, tỷ lệ văn phòng bỏ trống cao (trên 30%) và suy thoái kinh tế hậu đại dịch.
Về vấn đề an ninh công cộng, cô Wilson đã tìm cách trấn an phe ôn hòa, cho biết cô đã “tiến hóa” về quan điểm đối với cảnh sát và không ủng hộ việc cắt giảm toàn bộ ngân sách. Tuy nhiên, nhiều người vẫn e ngại rằng cách tiếp cận của cô có thể chuyển nguồn lực sang các dịch vụ sức khỏe tâm thần và xã hội, thay vì tăng cường lực lượng cảnh sát truyền thống. Sự không chắc chắn về chiến lược trị an này là một yếu tố rủi ro đối với niềm tin của nhà đầu tư và sự an toàn của khu vực kinh doanh.
Fox News nhận định, đối với Seattle, đây là một thời điểm then chốt. Nếu chính quyền Wilson theo đuổi một chương trình nghị sự xã hội chủ nghĩa toàn diện, các doanh nghiệp và người đóng thuế có thể đối mặt với một môi trường kinh doanh khó khăn hơn, thuế cao hơn, quy định chặt chẽ hơn và các mô hình an ninh công cộng thử nghiệm. Dù Wilson thắng cử, tỷ lệ cử tri đi bầu ở King County, nơi có Seattle, chưa đạt 50%, cho thấy sức mạnh của các nhà hoạt động trong việc quyết định kết quả bầu cử.
