Hàng ngàn người dân Seattle đã tưng bừng kỷ niệm ngày Juneteenth và tôn vinh cộng đồng tại nhiều sự kiện và lễ hội diễn ra hôm thứ Năm, ngay cả khi các nhà lãnh đạo quốc gia đang đẩy mạnh các cuộc tấn công vào các sáng kiến về sự đa dạng và lịch sử của người da đen.
Juneteenth, sự kết hợp giữa “June” (tháng Sáu) và “nineteenth” (ngày 19), đánh dấu ngày 19 tháng 6 năm 1865, khi những người từng bị giam cầm ở Galveston, Texas, biết rằng chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ. Năm 2021, Quốc hội Hoa Kỳ đã công nhận ngày này là một ngày lễ liên bang.
Nhiều người tham dự cho biết ngày lễ năm nay mang một ý nghĩa đặc biệt, trong bối cảnh chính quyền của Tổng Thống Donald Trump đã ban hành lệnh cấm các sáng kiến về sự đa dạng, công bằng và hòa nhập trong chính phủ liên bang, loại bỏ nội dung lịch sử của người Mỹ gốc Phi khỏi các trang web liên bang và thúc đẩy việc xóa tên của các quân nhân da đen tiên phong khỏi các căn cứ quân sự và tàu chiến.
Mia Dabney, 20 tuổi, đã ghé thăm lễ kỷ niệm Juneteenth do thành phố Seattle tài trợ tại Công viên Seward cùng với cha mẹ, em gái và chú chó Milo của gia đình.
“Thật tuyệt vời khi được tham gia một sự kiện dành cho người da đen, kỷ niệm Ngày Tự do của chúng tôi, với gia đình và những gia đình khác trong cộng đồng”, Dabney, sinh viên tại Đại học Howard, một trường đại học dành cho người da đen ở Washington, D.C., cho biết.
“Với mọi thứ đang diễn ra trên đất nước, điều quan trọng là phải có những khoảng thời gian vui vẻ bên nhau”, cô nói tiếp. “Đó là điều sẽ giúp chúng ta tiếp tục tiến bước”.
Thị trưởng Bruce Harrell cũng đồng tình với quan điểm tương tự. Ông cho biết sự kiện này phản ánh các giá trị của chính quyền thành phố.
“Tôi nghĩ đặc biệt là bây giờ, khi có một cuộc tấn công vào cộng đồng LGBTQ+, một cuộc tấn công vào người da màu, một cuộc tấn công vào người nhập cư và người tị nạn, chúng ta phải tăng cường gấp đôi những gì chúng ta có điểm chung – và đó là một cuộc đấu tranh để có một cuộc sống tốt đẹp nhất, một cuộc đấu tranh chống lại phân biệt chủng tộc,” ông Harrell nói.
Cũng theo Seattle Times, sự kiện đã thu hút hơn một trăm người tại bất kỳ thời điểm nào. Các gia đình đã xem qua các gian hàng của các doanh nghiệp nhỏ, nơi bày bán vòng cổ thủ công và giỏ cỏ voi, cốc Stanley được trang trí, áo phông Juneteenth và tranh vẽ, trước khi di chuyển tiếp.
“Juneteenth là một lễ kỷ niệm của người dân chúng ta, văn hóa của chúng ta”, Ty Jones Smith, người lớn lên ở Nam Seattle và dựng một gian hàng với những bức tranh của mình, mà cô mô tả là “trừu tượng sang trọng theo chủ nghĩa Afro”, cho biết.
Cô nói rằng cô đánh giá cao cơ hội được xem những gì các nhà cung cấp khác đang bán và kết nối mạng lưới.
“Chúng tôi ở đây để ăn mừng chúng ta, với tư cách là con người, sự giải phóng của chúng ta, chúng ta đã định hình lịch sử như thế nào, cho dù là ở phía trước hay phía sau hậu trường”, cô nói. “Đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải có những người khác từ các cộng đồng khác nhau đến và hiểu lý do tại sao chúng ta lại ăn mừng vào ngày đặc biệt này”.
Anthony Davis, người làm việc trong lĩnh vực IT cho thành phố và là người đã giúp thiết lập sự kiện, cho biết anh muốn một sự kiện do thành phố sản xuất, mang đến cho các doanh nghiệp nhỏ và các nghệ sĩ địa phương cũng như cộng đồng cơ hội tỏa sáng.
Cuối ngày hôm đó và cách đó vài dặm tại Công viên Jimi Hendrix ở Quận Trung tâm, Lễ hội Tự do Juneteenth lần thứ năm đã thu hút hơn 6.000 người tham dự vào tối thứ Năm. Được tài trợ bởi Africatown Community Land Trust và King County Equity Now, sự kiện này ngày càng phát triển kể từ khi bắt đầu, theo lời người tổ chức Jim Buchanan.
Katherine Wells, chủ sở hữu và người sáng tạo ra Kissa’s Beauty Bar và là nhà cung cấp năm thứ ba tại lễ hội, kỷ niệm sinh nhật của mình vào ngày Juneteenth. Cô ấy đeo một chiếc huy hiệu lớn “Birthday Queen” trên áo của mình trong khi bán xà phòng, kem dưỡng da và các sản phẩm làm đẹp khác.
“Tôi đã được nói từ khi còn nhỏ rằng sinh nhật của tôi rất quan trọng, nhưng tôi đã không nhận ra điều đó cho đến khi tôi ở tuổi thiếu niên – Juneteenth là gì, nó nắm giữ điều gì trong cộng đồng của chúng ta”, cô nói.
Nghệ sĩ Thaddeus Hunnicutt nhớ lại việc tham gia các lễ hội tương tự ở Seattle khi còn là một nghệ sĩ trẻ cách đây hàng thập kỷ. Nghệ thuật của anh pha trộn các chủ đề châu Phi, họa tiết sư tử và các mẫu hình học được tìm thấy trong tự nhiên.
“Tôi quay lại để nắm bắt lại cảm giác đó và truyền lại cho các nghệ sĩ trẻ hơn”, anh nói. “Tôi cố gắng giữ cho nghệ thuật sống mãi”.
